Zach Johnson dipastikan menjadi kapten Amerika Serikat untuk mempertahankan Ryder Cup di Marco Simone Golf Club di Italia pada 2023, menggantikan Steve Stricker yang akan menjabat sebagai wakil kapten.
PGA of America mengungkapkan penunjukan Johnson pada konferensi pers hari Senin dan pria yang merayakan ulang tahunnya yang ke-46 pada hari Kamis akan ditugaskan untuk mempertahankan trofi itu September mendatang.
Johnson sebelumnya menjabat sebagai asisten kapten pada dua kesempatan, mengisi posisi untuk Jim Furyk pada 2018 di Paris dan kemudian untuk Stricker di AS yang sukses 19-9 di Whistling Straits tahun lalu, dan posting ke media sosial untuk mengungkapkan kebanggaannya dipilih untuk memimpin tim kali ini.
“Menerima jabatan kapten ini, memimpin Tim Ryder Cup Amerika Serikat di luar negeri – setelah apa yang kami capai tahun lalu di Whistling Straits – adalah kehormatan terbesar dalam karir profesional saya,” kata Johnson.
“Kami memahami ruang lingkup tantangan kami di Roma, karena kami belum pernah menang di luar negeri dalam tiga dekade.
“Untuk menang, kami harus mengalahkan tim Eropa yang memiliki banyak bakat dan motivasi di pihak mereka. Saya sangat ingin menggali dan memulai proses menempatkan tim kami di posisi terbaik untuk berhasil.”
Amerika Serikat belum pernah memenangkan Ryder Cup di tanah Eropa sejak 1993, tetapi meraih rekor kemenangan di Whistling Straits tahun lalu, dengan 12 anggota tim mereka berada di peringkat 21 besar dunia saat itu.
Johnson akan memanfaatkan pengalaman Stricker untuk mendapatkan keuntungan setelah kapten pemenang dari tahun 2021 setuju untuk menjadi wakil kaptennya saat Tim USA mencari kesuksesan back-to-back pertama mereka sejak kemenangan pada tahun 1991 dan 1993.
“Ini mungkin mengejutkan bagi sebagian besar orang di luar sana, tetapi Steve Stricker telah menerima peran wakil kaptennya di Italia dan saya merasa terhormat memilikinya di sisi saya,” kata Johnson.
“Dia adalah seorang pria yang telah memimpin Tim USA meraih kemenangan yang cukup gemilang, tapi itu bukan hanya papan skor, itu lebih dari bagaimana dia melakukannya. Kelas yang dia ambil dan pimpin, saya kagumi, jadi saya senang dia ingin bergabung.”
Namun, Johnson menolak untuk mengesampingkan penggunaan pilihan wakil kapten kepada Phil Mickelson, yang saat ini sedang istirahat dari golf setelah komentar kontroversialnya tentang PGA Tour dan Liga Super Saudi.
Ditanya apakah dia ingin Mickelson sebagai wakil kapten di Italia, Johnson berkata: “Saya akan mengatakan ini; Phil adalah teman saya di dalam dan di luar lapangan golf dan saya akan berhenti di situ.”
Johnson menegaskan dia belum berbicara dengan PGA tentang Mickelson secara khusus dan menambahkan “mereka telah mendukung penuh saya untuk mewakili tim ini dan tentu saja membantu saya menavigasi setiap dan semua keputusan”.
Johnson, juara mayor dua kali, tampil lima kali di Ryder Cup sebagai pemain, melakukan debutnya pada tahun 2006 dan kemudian tampil dalam empat edisi berturut-turut dari kontes dua tahunan dari 2010 hingga kemenangan Tim USA di Hazeltine.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
