Viktor Hovland mengatasi persaingan terberat di Muirfield Village dan membuat tiga putt krusial pada akhirnya untuk memenangkan Memorial lewat playoff atas Denny McCarthy pada hari Minggu (4/6).
Hovland menutup dengan 2-under 70 pada ujian brutal lainnya di lapangan yang terpanggang matahari sepanjang minggu, memaksakan playoff setelah membuat birdie sejauh 30 kaki pada hole ke-17 — satu-satunya birdie di hole itu di babak final — dan menyelamatkan par dari belakang green ke-18.
Kembali ke hole ke-18 di babak playoff, pukulan Hovland sedikit mencapai bagian depan green, sekitar 60 kaki dari pin belakang, dan melakukan dua putt dengan memasukkan putt par 7 kaki.
Itu adalah kemenangan PGA Tour keempatnya dan yang pertama di tanah Amerika, kali ini dengan cek pemenang senilai $3,6 juta dan jabat tangan dari tuan rumah Jack Nicklaus. Kemenangan orang Norwegia itu sebelumnya terjadi di Meksiko dua kali dan Puerto Rico.
Itu adalah kekalahan telak bagi McCarthy, salah satu pemain putter paling murni di PGA Tour. Dia menunjukkan sentuhannya dengan menyelamatkan par-par penting dan bermain bebas bogey pada hari ketika skor rata-rata di bawah 75. Satu-satunya bogey-nya datang di hole ke-18 — dua kali.
McCarthy memiliki keunggulan satu pukulan ketika dia melewatkan fairway ke-18 ke kiri, melakukan pukulan pitching ke fairway dan nyaris kehilangan putt par 25 kaki untuk menang. Di babak playoff, pukulannya dari sisi kanan rough berguling ke belakang dari green sekitar 50 yard jauhnya. Dia memainkan pitching ke jarak 12 kaki dan putt-nya membentur tepi kiri lubang dan berputar keluar.
“Saya patah hati sekarang,” kata McCarthy, emosi dalam suaranya setelah nyaris menang di PGA Tour dalam usahanya yang ke-156.
Ini adalah hari terakhir ketika begitu banyak pemain yang keteteran dari 22 pemain yang dipisahkan oleh tiga pukulan di awal babak final.
Rory McIlroy melakukan chip dari bawah green keempat untuk birdie dan memimpin pada sembilan hole depan, tetapi dia kehilangan terlalu banyak pukulan di sembilan belakang — tiga bogey berturut-turut — untuk 75 yang membuatnya keluar dari persaingan.
Scottie Scheffler menutup dengan 67 dan finis ketiga dan melewatkan playoff dengan satu pukulan, luar biasa mengingat dia berhasil lolos cut dengan selisih angka itu. Pemain No. 1 di dunia itu tidak pernah finis lebih buruk dari urutan ke-12 dalam 13 startnya tahun ini.
Hovland bergabung dengan McCarthy (70) di 7-under 281.
Hovland, yang naik ke peringkat 5 dunia, tidak merasa melakukan sesuatu yang istimewa. Dia mengalami minggu-minggu yang lebih baik dalam memukul bola. Putaran terendahnya sepanjang minggu adalah 69. Tapi dia adalah satu-satunya pemain yang menembus par di keempat putaran.
“Saya bermain cerdas. Saya memainkan permainan saya. Dan saya datang dengan putt krusial kali ini,” kata Hovland.
Dia sangat kuat pada akhirnya. Tiga hole terakhir adalah yang terberat di Muirfield Village sepanjang minggu. Hovland melakukan birdie dua dari tiga itu pada hari Sabtu untuk masuk ke dalam persaingan, dan dia memainkannya 1 under pada hari Minggu untuk masuk ke babak playoff.
Si Woo Kim, yang bermain di grup terakhir bersama McIlroy, memiliki skor 73 untuk finis sendirian di urutan keempat. Jordan Spieth berada satu pukulan lagi di belakangnya.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
