Valimaki mencetak 4 under (66) putaran final melalui beberapa pukulan luar biasa untuk mengklaim RSM Classic, menjadi pemain Finlandia pertama yang menang di PGA Tour.
Setelah beberapa kali mengalami kesulitan, Sami Valimaki dapat menyebut dirinya sebagai pemenang PGA Tour,. Pegolf berusia 27 tahun itu mengklaim kemenangan satu pukulan di RSM Classic.
Menjadi pemain pertama dari Finlandia yang menang di PGA Tour, kemenangan ini juga berarti ia lolos ke peringkat ke-51 di Klasemen Musim Gugur Piala FedEx, mendapatkan tempat di dua Signature Event pertama untuk tahun 2026.
Mulai hari terakhir, Valimaki mendapati dirinya unggul dua pukulan setelah putaran 66, 62 dan 65. Namun, birdie-bogey memungkinkan kompetisi untuk mengejar ketinggalan.
Namun, birdie pada hole kedelapan kemudian diikuti oleh birdie pada hole ke-10, dengan pemenang dua kali DP World Tour itu mempertahankan keunggulan dua pukulannya dari sejumlah pemain.
Mengenai penantang terdekatnya, Ricky Castillo mencatatkan 8 under (62) untuk mendapatkan 21-under, sementara Max McGreevy membuat birdie di hole ke-72 untuk meningkatkannya menjadi 22-under.
McGreevy tidak hanya menjadi runner-up, tetapi juga menempati posisi ke-60 di Klasemen Musim Gugur Piala FedEx, mengamankan tempatnya di dua Acara Penting untuk tahun 2026
Birdie dari pegolf AS itu sempat menyamakan kedudukan dengan Valimaki, namun birdie pada par 5 hole ke-15 dari pemain Finlandia itu membuat dia kembali unggul satu angka, dan drama lebih lanjut kemudian terjadi pada par 4 hole ke-16, ketika Valimaki melakukan short side pada dirinya sendiri dengan sebuah pendekatan.
Memainkan chip rata-rata, par 15 kaki kemudian diamankan oleh sang pemimpin, yang mampu menyamakan kedudukan dengan beberapa pukulan bola yang solid untuk mengamankan gelar perdananya yang bersejarah di Pulau St Simons.
Berbicara setelah kemenangan tersebut, Valimaki menyatakan: “Itu adalah pertarungan, tapi untungnya saya finis di posisi teratas. Itu (putt pada 16) sangat besar. Saya mendengar suara di 18 (birdie putt McGreevy), jadi saya tahu bahwa saya harus melakukan dua putt pada 15 dan mengikutinya dengan par-par.”
Valimaki bukan satu-satunya pemain yang berjuang demi kejayaan di Georgia karena, selain gelar, banyak pemain juga bersaing untuk mendapatkan hak istimewa bermain di PGA Tour.
Salah satunya adalah Castillo yang, setelah mencatatkan 8 under (62), berada di peringkat 99 di Klasemen Musim Gugur Piala FedEx. 100 teratas, jika tidak dieksemsikan, tetap mempertahankan hak bermain penuh mereka dan, dengan beberapa grup tersisa, tampaknya dia telah melakukan cukup banyak hal untuk melakukan itu.
Namun, hanya 20 menit kemudian, McGreevy melakukan birdie putt untuk naik solo ke posisi kedua di turnamen tersebut dan memindahkan Castillo ke posisi 102. Terlebih lagi, di grup McGreevy, Lee Hodges gagal melakukan birdie putt yang, jika berhasil, akan menempatkannya di posisi 100 besar.
Baik Castillo dan Hodges hanya akan mendapatkan status PGA Tour bersyarat untuk tahun 2026, begitu pula Matt Wallace dan Beau Hossler, yang tidak dapat melanjutkan setelah lolos cut pada hari Jumat.
