Masa depan salah satu bintang paling bersinar di LIV Golf, Joaquin Niemann, mulai berada di ujung tanduk. Pegolf asal Chile yang menorehkan prestasi gemilang di bawah bendera liga LIV Golf ini secara terbuka mengaku tengah mempertimbangkan masa depannya, termasuk opsi untuk meninggalkan kompetisi yang didanai Arab Saudi tersebut dan mencari jalan kembali ke PGA Tour.
Ketidakpastian ini mencuat di tengah transisi LIV Golf menuju format baru (LIV 2.0) serta dinamika finansial yang melanda liga.
Sejak memutuskan pindah dari PGA Tour pada Agustus 2022, Niemann menjelma menjadi salah satu pemain paling dominan di LIV Golf dengan koleksi banyak gelar juara. Kendati demikian, dalam beberapa kesempatan—termasuk usai tampil di BMW PGA Championship—Niemann secara blak-blakan mengonfirmasi bahwa ia belum meneken perpanjangan kontrak untuk musim kompetisi mendatang.
“Kebenarannya adalah saya masih ragu dengan apa yang harus saya lakukan. Apakah saya ingin bertahan dan percaya pada apa yang ditawarkan liga ini, atau bermain lebih banyak di Eropa dan dari sana mencoba kembali ke PGA Tour,” ujar Niemann dalam sebuah wawancara.
Ia juga tidak menampik bahwa berbagai rumor finansial dan proses restrukturisasi liga sempat mengejutkan para pemain, membuat banyak bintang top—termasuk Niemann—harus menimbang ulang komitmen jangka panjang mereka.
Peluang Kembali ke Tur Utama
Jika Niemann benar-benar memilih angkat kaki dari LIV Golf, ia memiliki beberapa opsi terbuka di depannya. Selain memperbanyak penampilan di ajang DP World Tour demi mengembalikan poin peringkat dunia dan menjaga performa kompetitifnya, ia juga berharap pintu menuju PGA Tour dapat terbuka kembali di masa depan.
“Tentu saja jika mereka bisa membuka pintu untuk saya, itu akan luar biasa. Dan jika tidak, pintu lain pasti akan terbuka pada akhirnya,” ungkap pegolf berusia 27 tahun tersebut.
Keputusan final dari Niemann diprediksi akan segera diumumkan dalam beberapa pekan ke depan, mengingat tekanan bagi para pemain untuk menentukan sikap terhadap proyek baru LIV Golf semakin mendesak. Kepergian Niemann—jika benar terjadi—tentu akan menjadi pukulan telak bagi LIV Golf, mengingat statusnya sebagai salah satu ikon utama dan mesin kemenangan di lapangan.
