Rory McIlroy telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat PGA Tour setelah pegolf peringkat 2 dunia itu memilih untuk melewatkan babak pembukaan playoff FedEx Cup.
Playoff terdiri dari tiga babak hingga Agustus, dimulai dengan 70 pegolf peringkat teratas Tour yang berkompetisi di FedEx St Jude Championship di TPC Southwind di Tennessee. 50 pegolf teratas melaju ke babak kedua, BMW Championship di Caves Valley Golf Club di Maryland, sebelum 30 pegolf teratas bertanding dalam adu penalti Tour Championship di East Lake Golf Club, Georgia.
Poin quadruple yang ditawarkan melalui dua turnamen pertama menawarkan peluang bagi para pegolf untuk naik peringkat dengan cepat. Namun McIlroy, yang saat ini berada di peringkat kedua klasemen FedEx Cup di belakang Scottie Scheffler setelah memenangkan Masters dan Players tahun ini, sudah dipastikan masuk 30 besar sehingga memilih untuk beristirahat daripada berpartisipasi dalam turnamen pembuka.
Keputusan McIlroy muncul setelah PGA Tour menghapus “pukulan awal” yang banyak dikritik dari Tour Championship, di mana para pemain peringkat teratas diberi hadiah dengan memulai turnamen beberapa pukulan di bawah par. Musim ini, seluruh 30 pemain akan memulai turnamen terakhir dengan par, menghilangkan insentif apa pun bagi McIlroy untuk bermain di babak playoff pembuka selain hadiah finansial – ada sekitar $3,6 juta untuk pemenang – dan pemenang lima kali turnamen mayor ini baik-baik saja dalam hal itu.
McIlroy mengisyaratkan niatnya setahun yang lalu, segera setelah aturan pukulan awal akan dihapuskan, dengan mengatakan bahwa ia tidak akur dengan TPC Southwind.
Namun Peter Malnati, seorang direktur pemain di Dewan Kebijakan PGA Tour, mengatakan ia “sangat prihatin” dengan keputusan McIlroy untuk melewatkan acara tersebut, yang berarti playoff FedEx Cup dimulai tanpa salah satu bintang terbesar dalam olahraga ini ketika 69 pemain yang tersisa memulai pertandingan pada hari Kamis.
Ketika ditanya apakah Tour akan mengubah aturan untuk mencegah hal serupa terjadi di masa mendatang, Malnati menambahkan: “Saya rasa ada beberapa hal yang sedang dikerjakan dan saya akan berhenti di situ saja.”
Rekan direktur pemain, Webb Simpson, berempati dengan keputusan McIlroy, yang pernah melakukan hal serupa pada tahun 2020 ketika ia memilih untuk absen di putaran kedua agar bisa beristirahat untuk Tour Championship.
“Saya pikir terlalu sulit untuk memaksa pemain bermain, kami masih olahraga di mana Anda bisa bermain kapan pun Anda mau,” kata Simpson. “Saya tahu saya tidak boleh turun lebih dari satu peringkat dan saya pikir kehilangan satu pukulan di East Lake sepadan dengan istirahat seminggu karena saya sudah tidak bisa bermain lagi. Saya tidak tahu alasan Rory, tetapi saya sepenuhnya mengerti. Ini hal yang sulit untuk diperbaiki.”
