Tidak ada pegolf dalam sejarah yang pernah double bogey di hole pertama The Masters dan mengenakan jaket hijau pada akhirnya.
Tapi Jon Rahm adalah orang yang memiliki misi mengubah sejarah di Augusta National.
Setelah melakukan empat putt pada hole pembuka, pegolf Spanyol itu bangkit kembali untuk melakukan pukulan 7-under 65 pada Kamis dan bergabung dengan Viktor Hovland dan Brooks Koepka di puncak papan peringkat putaran pertama.
Tujuh birdie dan satu eagle di hole kedelapan membuat kartu Rahm skor 18 hole terendah dalam sejarah Masters di antara para pemain yang memulai dengan double bogey atau lebih buruk, start yang dialami 554 pegolf sebelumnya, menurut ESPN Stats and Info.
Peringkat 3 dunia itu mengejar gelar mayor keduanya setelah kemenangan di US Open pada 2021.
“Jika Anda akan membuat double atau empat putt atau apapun, itu mungkin juga menjadi hole pertama,” kata Rahm kepada wartawan.
“Setelah itu, saya fokus pada fakta bahwa semua pukulan saya bagus, bacaannya bagus, gulirannya bagus. Jelas kecepatannya turun pada dua putt pertama, jadi begitu saya menerima bahwa tidak ada yang benar-benar perlu diperhatikan, saya baru saja bekerja dan saya memiliki 17 hole untuk diperbaiki.
Hovland memimpin lebih awal berkat permulaan yang hebat, mencetak eagle di hole kedua dan membuat penyelesaian birdie-birdie ke sembilan hole depan untuk memimpin dua pukulan di peralihan sembilan hole.
Karena sebelumnya tidak pernah menembus 70 di Augusta National, pegolf Norwegia itu melakukan pukulan bebas bogey untuk mencetak skor terendah dalam karir kejuaraan mayornya. Prestasi terbaik pegolf berusia 25 tahun itu sebelumnya datang di Open Championship tahun lalu, ketika putaran ketiganya 66 mengirimnya ke hari terakhir dalam pertarungan di puncak dengan Rory McIlroy.
Kesempatannya untuk kemenangan mayor pertama akhirnya habis di St. Andrews, tetapi Hovland yakin dia berada di tempat yang lebih baik sembilan bulan kemudian.
“Itu hanya salah satu dari hari-hari di mana saya tidak memilikinya,” kata Hovland kepada wartawan.
“Itu tidak seperti kesalahan mental. Tapi saya merasa keahlian saya jauh lebih baik saat ini, dan saya pikir saya ingin bermain hari Minggu itu lagi, minggu ini, misalnya. Itu akan sangat menyenangkan.”
Koepka membuatnya menjadi seri tiga pemain di puncak dengan penampilan luar biasa pada start Masters kedelapannya. Pemain berusia 32 tahun itu adalah pemenang mayor empat kali tetapi belum memenangkan jaket hijau, dengan menjadi runner-up pada tahun 2019 dengan penampilan terbaiknya.
Bintang LIV Golf itu berterus terang tentang rasa frustrasi dengan performanya, perjuangan yang diperburuk oleh banyak cedera, tetapi merasa kembali bugar sepenuhnya di Augusta.
“Sudah lama sejak semuanya terasa normal,” kata Koepka kepada wartawan.
“Mampu membaca putt dengan nyaman, hanya hal-hal kecil seperti itu. Mampu jongkok secara normal, itu merupakan perbedaan yang sangat besar.”
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
