Hanya tujuh minggu sebelum peluncurannya yang mewah, Tiger Woods dan Rory McIlroy mengalami pukulan telak terhadap liga golf dalam ruangan (TGL indoor) mereka karena tee-off diundur hingga tahun 2025.
TGL akan dimulai di Palm Beach Gardens pada 9 Januari, dengan acara TV langsung yang ditayangkan berturut-turut pada hari Senin sebelum grand final senilai $25 juta seminggu sebelum The Masters pada bulan April.
Selain Woods dan McIlroy, 22 pemain terkemuka dunia telah dikontrak – termasuk pemain seperti Patrick Cantlay, Justin Thomas, dan Tommy Fleetwood – untuk proyek yang dipandang sebagai respons langsung terhadap LIV Golf League.
Namun, arena berkapasitas 1.600 orang yang dibangun khusus di dekat rumah Woods dan McIlroy di Florida selatan runtuh secara dramatis minggu lalu, setelah kegagalan sistem tenaga menyebabkan kubah mengempis, sehingga membuat jadwalnya terlalu padat.
Alih-alih berlomba-lomba melakukan perbaikan konstruksi dan mengambil jalan pintas untuk memastikan setidaknya ada sebagian kalender, TGL dan mitra penyiaran ESPN memutuskan untuk menundanya selama satu tahun.
Kritikus pasti akan mengolok-olok TGL – yang dilisensikan secara resmi oleh PGA Tour – ketika ia memulai dengan simulatornya sekitar 20 kali lebih besar dari standar dan “zona hijau” yang memungkinkan berbagai pukulan ke permukaan putting yang berputar.
“Ini harus berfungsi dan terlihat bagus atau akan dibantai,” kata orang dalam industri kepada Telegraph Sport. “Mereka tahu mereka harus melakukannya dengan benar. Jutaan telah diinvestasikan, dengan enam tim beranggotakan empat orang dibiayai oleh sponsor besar [termasuk pemilik Liverpool FC, Fenway Sports]. ESPN jelas tidak ingin hal itu tampil tidak lengkap di siaran TV berteknologi tinggi mereka. TGL dan Tour tidak ingin hal ini menjadi bahan tertawaan dan di tengah negosiasi ‘merger’, pada dasarnya merupakan pemberian PR untuk LIV.”
Woods dan McIlroy sama-sama mencoba memberikan pandangan positif pada kemunduran terbaru yang kemungkinan akan merugikan usaha mereka sebesar delapan digit. Dua minggu yang lalu peringkat 3 dunia Jon Rahm menarik diri setelah sebelumnya berkomitmen ikut.
“Saya sangat percaya pada TGL, dan seiring dengan terbangunnya momentum selama setahun terakhir, saya semakin bersemangat tentang apa yang bisa terjadi pada para penggemar game ini di seluruh dunia,” kata Woods dalam sebuah pernyataan.
“Meskipun kejadian minggu lalu akan memaksa kami untuk melakukan penyesuaian terhadap jadwal kami, saya yakin sepenuhnya bahwa konsep ini akan diwujudkan oleh para pemain hebat kami yang berkomitmen.”
“Penundaan ini menimbulkan perasaan campur aduk antara kekecewaan dan kegembiraan,” McIlroy sependapat. “Yang terpenting, kami senang tidak ada yang cedera. Mengingat keadaan yang ada, meskipun penundaan ini mengecewakan, penundaan ini akan memungkinkan kita untuk berkumpul kembali, fokus kembali, dan kembali lebih kuat.”
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
