Hyo Joo Kim mengungguli Vu dalam babak playoff untuk memenangkan LPGA Ford Championship.
Hyo Joo Kim dari Korea Selatan memasukkan bola birdie sejauh enam kaki di hole playoff pertama untuk memenangkan LPGA Ford Championship pada hari Minggu (30/3), mengungguli pemain Amerika Lilia Vu.
Kim memperoleh sembilan birdie dalam 8-under par 64 miliknya, ronde terendah hari itu di Whirlwind Golf Club di Chandler, Arizona, sehingga totalnya menjadi 22-under yaitu 266.
Pemimpin ronde sebelumnya Vu membukukan 4-under par 68, tetapi ketika mereka kembali ke hole 18 par-4 untuk babak playoff, Kim menempatkan pukulan pendekatannya sejauh enam kaki dari pin sementara Vu sendiri sejauh lebih dari 15 kaki.
Putt pemain Amerika itu meleset dan Kim memasukkan bolanya untuk mengklaim kemenangan LPGA ketujuhnya, dan yang pertama sejak 2023.
“Jadi sudah lama sejak saya menang, jadi saya agak stres,” Kim yang berusia 29 tahun itu mengakui.
“Tetapi saya banyak berlatih selama musim dingin, jadi sekarang setelah menang, saya sedikit lebih gembira.”
“Perasaan saya hari ini luar biasa,” kata Kim, yang hanya butuh 24 putt. “Saya hanya memikirkan satu birdie dalam satu waktu.”
Setelah memulai hari dengan selisih empat pukulan dari Vu, Kim memperoleh tujuh birdie di 11 hole pertama untuk merebut keunggulan solo dengan skor 21-under.
Namun, ia memukul bola ke air dari tee pada hole ke-12 dalam perjalanan menuju bogey, gagal melakukan upaya penyelamatan par pendek.
Kim kemudian memasukkan putt birdie dari green pada hole ke-16 dan menambahkan birdie lain pada hole ke-17 untuk mendarat di clubhouse dengan keunggulan satu pukulan.
Tetapi Vu memukul up & down untuk birdie dari bunker di sisi green pada hole ke-17, melesat keluar dari pasir hingga sekitar satu kaki.
Vu, yang telah lama menunggu green kosong di hole 17, kembali mengalami penundaan yang menegangkan di tee ke-18 saat Nanna Koerstz Madsen mencari bolanya di semak belukar gurun.
Pukulan kedua Vu melambung melewati green, tetapi pemenang dua kali major dan mantan pemain nomor satu dunia itu melakukan chip hingga sekitar enam kaki dan memasukkan bola par untuk memaksa playoff.
Kim telah menunggu dan memperhatikan saat Vu menyelesaikan rondenya.
“Saya terus berpikir kami mungkin akan masuk playoff, jadi saya terus melakukan peregangan,” katanya. “Saya pikir saya akan sangat gugup, tetapi ternyata tidak.”
Vu, yang absen tiga bulan tahun lalu karena cedera punggung yang masih mengganggunya, senang dengan minggunya, meskipun kekecewaan playoff.
“Saya bangga karena saya tetap berpegang pada tujuan saya, tujuan mingguan saya. Satu-satunya tujuan adalah untuk selaras dengan tubuh saya,” katanya.
“Ini mungkin yang paling saya rasakan dalam satu setengah tahun terakhir.”
Pegolf Amerika Allizen Corpuz, juara US Women’s Open 2023, melaju ke persaingan dengan skor 7 under par 65 tanpa bogey, tetapi harus puas di posisi ketiga dengan skor 267.
Pegolf nomor 2 dunia Jeeno Thitikul dari Thailand ikut bersaing, berbagi posisi teratas setelah birdie keenamnya hari itu di hole 13.
Namun, birdie-nya habis dan skor 6 under 66 membuatnya sendirian di posisi keempat dengan skor 268.
