Juara lima kali turnamen mayor, Brooks Koepka, telah meninggalkan LIV Golf untuk memprioritaskan “kebutuhan keluarganya”.
Pegolf Amerika berusia 35 tahun ini secara kontroversial meninggalkan PGA Tour untuk bergabung dengan seri yang didukung Arab Saudi pada tahun 2022 dan memenangkan lima turnamen selama empat musim.
“Keluarga selalu menjadi panduan keputusan Brooks, dan dia merasa ini adalah saat yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah,” demikian pernyataan dari perwakilannya pada hari Selasa (23/12). “Brooks tetap bersemangat tentang permainan golf.”
Koepka dilaporkan masih memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya, tetapi kepala eksekutif LIV Golf, Scott O’Neil, mengatakan kepergiannya telah “disepakati bersama secara damai”.
“Kami menghargai dampak signifikan yang telah ia berikan pada permainan ini dan berharap ia terus sukses, baik di dalam maupun di luar lapangan,” tambah O’Neil.
Koepka, yang lahir di Florida, menikah dan memiliki seorang putra kecil, menjadi profesional pada tahun 2012 dan memenangkan sembilan turnamen PGA Tour selama sembilan musimnya di sirkuit profesional elit Amerika Utara.
PGA Tour juga mendoakan Koepka dan “keluarganya terus sukses” dalam sebuah pernyataan, sebelum menambahkan bahwa mereka “terus menawarkan lingkungan yang paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan bagi para pegolf profesional terbaik untuk mengejar kehebatan”.
Sebagai juara US PGA tiga kali, Koepka juga telah dua kali meraih kemenangan di US Open.
Kepindahannya dari PGA Tour, bersama dengan nama-nama besar seperti Phil Mickelson, Dustin Johnson, dan Bryson DeChambeau, dianggap sebagai keberhasilan besar bagi LIV selama periode ketika olahraga tersebut tampak berada dalam perang saudara.
Kepemimpinan Koepka di tim LIV Golf, Smash, kini akan diserahkan kepada Talor Gooch, dengan tim tersebut memiliki lowongan untuk diisi pada awal musim 2026 di bulan Februari.
Koepka menjadi pemain bintang pertama yang meninggalkan LIV Golf, namun, telah ada spekulasi tentang masa depannya selama berbulan-bulan dan kemungkinan kembali ke PGA Tour.
LIV Golf telah menskors pemain yang berkompetisi di ajang LIV Golf setelah mengkategorikan mereka sebagai tidak sah. Pemain non-anggota dikenai larangan satu tahun setelah mengikuti ajang LIV sebelumnya.
Koepka juga akan memenuhi syarat untuk bergabung dengan DP World Tour dan mendapatkan eksemsi untuk berkompetisi di empat kejuaraan utama golf.
Awal pekan ini, Mito Pereira dari Chili mengumumkan pengunduran dirinya dari golf pada usia 30 tahun setelah tiga musim bersama LIV.
