Hari Kamis di Augusta National merupakan hari yang sulit bagi para pemain LIV Golf, karena tidak satu pun dari sepuluh pemain di Masters yang menyelesaikan pertandingan di bawah par, dan dua nama besar mereka secara mengejutkan tertinggal jauh.
Bryson DeChambeau dan Jon Rahm termasuk di antara empat favorit teratas turnamen minggu ini dan mendapati diri mereka mencetak skor 76 (+4) dan 78 (+6) untuk tertinggal dari Rory McIlroy dan Sam Burns masing-masing sembilan dan 11 pukulan.
Apa yang terjadi?
Kita baru seperempat jalan menuju Masters tahun ini, jadi para pemain LIV masih punya banyak waktu untuk mulai mendaki papan peringkat, dan hanya Rahm dan Carlos Ortiz (+8) yang tampaknya berada dalam bahaya serius untuk gagal lolos cut.
Namun, 0/10 mencetak skor di bawah par bukanlah hal yang baik bagi LIV Golf, dan komentator menyebutkannya beberapa kali di siaran Sky Sports.
Rahm, yang telah finis di dalam 10 besar dalam 29 dari 30 turnamen LIV Golf yang diikutinya, dan DeChambeau, yang telah memenangkan dua kali di LIV Golf League musim ini, hampir pasti akan meningkatkan performanya pada hari Jumat, tetapi mereka masih harus mengejar ketertinggalan jika ingin mengenakan Jaket Hijau pada hari Minggu.
Mungkin ada beberapa alasan mengapa LIV mengalami hari yang sulit.
Tidak satu pun dari daftar pemainnya – selain lulusan Promotions yang tidak ikut serta dalam The Masters – yang pernah bermain di turnamen apa pun di AS tahun ini, dan penampilan terakhir mereka di Amerika Serikat terjadi pada bulan Agustus.
Jadwal LIV 2026 berarti para pemainnya telah memiliki waktu istirahat dua minggu penuh dari golf kompetitif setelah debut populer di Afrika Selatan, yang merupakan pesta birdie di lapangan yang lunak di Steyn City – kebalikan dari Augusta National yang keras dan cepat.
Ini adalah perbedaan yang mencolok dibandingkan tahun lalu ketika tur bermain di Trump National Doral pada minggu sebelum The Masters.
Para pemain PGA Tour dan DP World Tour hampir seluruhnya berkompetisi di AS musim ini dan berhasil mendapatkan pengalaman turnamen yang baik di lapangan seperti Pebble Beach, Riviera, dan TPC Sawgrass.
Kejuaraan Players Championship telah dimenangkan oleh juara Masters dalam dua tahun terakhir, dan tidak diragukan lagi merupakan persiapan yang bagus untuk Augusta karena lapangan yang menantang, jumlah penonton yang besar, serta tekanan dan prestise dari acara tersebut.
Meskipun tidak dapat secara resmi mengklaim sebagai Major kelima, ini adalah gladi bersih yang bagus bagi para profesional sebelum empat turnamen terbesar dari April hingga Juli.
Apakah Rahm, DeChambeau, dan kawan-kawan akan mendapat manfaat dari berkompetisi di Players Championship? Tentu saja.
Dapat dikatakan bahwa jadwal LIV Golf belum cukup mempersiapkan pemain terbaiknya untuk Masters tahun ini. Tidak adanya turnamen di AS dan jeda dua minggu sebelum Augusta adalah argumen yang mudah dikemukakan.
Ini juga menunjukkan bahwa LIV Golf sangat membutuhkan jalur kualifikasi Masters.
Hanya ada sepuluh pemain LIV di sini minggu ini, seharusnya ada 11 (13 jika Koepka dan Reed masih berada di sirkuit) tetapi Phil Mickelson berada di rumah karena masalah kesehatan keluarga, dan satu-satunya pemain baru di lapangan dari tur tim dibandingkan tahun lalu adalah Tom McKibbin dan Carlos Ortiz.
Jumlah itu turun dari 18 tiga tahun lalu, dan tanpa jalur langsung, jumlahnya bisa saja turun lagi tahun depan.
Papan peringkat LIV Golf di The Masters: Hari 1
E Sergio Garcia
+1 Dustin Johnson
+2 Cameron Smith
+2 Tyrrell Hatton
+3 Tom McKibbin
+3 Charl Schwartzel
+4 Bubba Watson
+4 Bryson DeChambeau
+6 Jon Rahm
+8 Carlos Ortiz
