Musim ini, rangkaian turnamen Florida, adalah periode paling menantang bagi PGA Tour. Kemenangan diraih Akshay Bhatia setelah satu hole sudden death dalam persaingan dengan Daniel Berger. Bhatia yang berusia 24 tahun, seorang pemain kidal yang karismatik, akan menuju Sawgrass dan Players Championship pada hari Kamis.
Setahun setelah Collin Morikawa tersandung dengan cara yang menyakitkan di Bay Hill, Berger terseret ke dalam pertarungan yang paling tidak terduga oleh Bhatia. Berger memimpin empat pukulan di paruh pertama hari Minggu (8/3). Bhatia membalas, berkat empat birdie berturut-turut. Berger kembali mengamankan keunggulan di hole ke-15, di mana upaya Bhatia yang gagal untuk par terjadi setelah petugas memberi tahu keduanya untuk meningkatkan kecepatan. Permainan berakhir? Sama sekali tidak. Bhatia melakukan pukulan pendekatan yang luar biasa ke hole par lima ke-16, menciptakan peluang eagle yang mengurangi keunggulan Berger menjadi satu pukulan. Pukulan terbaik hari itu? Itu adalah pukulan terbaik turnamen. Kedua pemain imbang di tee ke-18 setelah Berger melakukan tiga putt di hole sebelum terakhir.
Apa yang terjadi selanjutnya melibatkan drama yang luar biasa. Pukulan Berger mendarat di rumput tebal di hole terakhir, dari mana ia hanya bisa melakukan chipping hingga pendek dari green. Bhatia berada di posisi prima di fairway tetapi bolanya meleset dari bebatuan di dekat green dan rintangan air. Bhatia melakukan chipping tepat di luar green. Berger, yang sebelumnya memegang kendali turnamen, memiliki jarak 14 kaki untuk memaksa babak playoff. Ia berhasil melakukannya dengan 15 di bawah par, skor 72 hole terbaik bersama.
Berger kembali mengalami kesulitan. Ia mencapai green tetapi masih memiliki jarak 99 kaki lagi. Itu adalah wilayah tiga putt; dan memang terbukti demikian. Dua putt Bhatia dari jarak 25 kaki mengamankan kemenangan terbesar dalam kariernya. Bagi Berger, yang ingin menjadi pemenang Arnold Palmer dari awal hingga akhir pertama dalam satu dekade, ini akan terasa menyakitkan.
Ludvig Åberg dengan skor 67 berarti ia berbagi posisi ketiga dengan Cameron Young dengan total 12 di bawah par. Morikawa kembali menjadi bagian dari persaingan, kali ini finis di posisi kelima. Ia kehilangan satu pukulan di hole terakhir, memunculkan senyum getir dan kenangan tahun 2025.
Rickie Fowler menunjukkan sekilas kembalinya ke masa-masa yang lebih baik dengan finis di 10 besar. Pemain Inggris Harry Hall bergabung dengan Fowler di delapan di bawah par. Pekan yang kurang memuaskan bagi pemain nomor 1 dunia Scottie Scheffler diakhiri dengan skor 73 untuk total dua di bawah par. Skor 70 Robert MacIntyre berarti ia menyamai total skor Scheffler.
