Brandt Snedeker mencetak banyak birdie di sembilan hole terakhir dan menutup pertandingan dengan skor 5-under 66 untuk memenangkan Myrtle Beach Classic pada hari Minggu (10/5), meraih gelar PGA Tour pertamanya dalam hampir delapan tahun, dan secara mengejutkan mendapatkan tempat di PGA Championship.
Dan sekarang kapten Presidents Cup ini akan lebih dekat mengamati para pemain Amerikanya sepanjang tahun ini. Kemenangan ini seharusnya membawanya ke turnamen-turnamen bergengsi yang mungkin tidak diharapkan oleh Snedeker yang berusia 45 tahun.
Snedeker memukul bola ke pepohonan di sebelah kanan pada hole ke-18 di Dunes Golf and Beach Club, melakukan pukulan pendek ke fairway dan melakukan dua putt dari jarak 30 kaki untuk bogey dan menang dengan selisih satu pukulan.
“Saya merasa luar biasa,” kata Snedeker, yang kemenangan terakhirnya adalah Wyndham Championship pada tahun 2018 — rentang waktu 2.821 hari. “Saya merasa sangat beruntung masih bisa berada di sini dan melakukan apa yang saya sukai. Memiliki kesempatan untuk memenangkan turnamen golf di usia saya dan mampu meraihnya adalah sesuatu yang sangat istimewa. Saya sangat bersemangat.”
Mark Hubbard, yang berupaya meraih kemenangan PGA Tour pertamanya dalam penampilan ke-274, berada di posisi teratas ketika ia melakukan hal yang sama — pukulan drive yang masuk ke area sulit di sebelah kanan, tidak ada pilihan lain selain melakukan pukulan pendek kembali ke fairway dan putt par sejauh 25 kaki untuk memaksa babak playoff yang gagal. Hubbard mencetak 70.
“Saya pikir saya melakukan pukulan wedge yang jauh lebih baik di sana,” kata Hubbard. “Saya pikir bola akan lebih dekat, dan putt yang tersisa untuk saya adalah 5 kaki dengan arah angin yang tidak menanjak. Jadi itu bukan putt yang akan sering Anda masukkan. Saya hanya senang saya telah berusaha sebaik mungkin.”
Snedeker menyelesaikan pertandingan dengan 18-under 266 untuk kemenangan PGA Tour ke-10 dalam kariernya. Karena Myrtle Beach Classic diadakan berlawanan dengan acara utama di Quail Hollow, kemenangan ini tidak memberinya tempat di Masters, hanya di Kejuaraan PGA.
Namun, kemenangan ini juga disertai dengan eksemsi dua tahun, yang sangat berarti bagi Snedeker setelah menghabiskan beberapa tahun terakhir mencoba pulih dari operasi tulang dada dan usianya semakin bertambah.
Snedeker mengatakan kemenangan itu “berarti segalanya,” dan kemudian ia menjelaskan.
“Tidak memiliki kartu keanggotaan selama beberapa tahun terakhir, berjuang untuk melakukan apa yang saya cintai, masih memiliki semangat untuk memainkan permainan ini seperti yang saya inginkan dan menunjukkan kepada orang-orang bagaimana saya masih bisa melakukannya,” katanya. “Semoga ini menunjukkan sesuatu kepada keluarga saya, anak-anak saya.”
Beau Hossler (68) dan Kevin Roy (69) berada di posisi ketiga, tertinggal dua pukulan.
Brooks Koepka merasa pukulannya bagus dan menunggu putt-nya membaik. Namun, putt-nya tidak membaik. Koepka hanya berhasil mencetak dua birdie di lapangan dengan posisi pin yang lebih sulit, menutup pertandingan dengan skor 70 dan berada di posisi ke-11.
Blades Brown, pemain berusia 18 tahun yang lulus SMA pada bulan Januari, mencetak skor 67 dan berada di posisi kesembilan, hasil 10 besar keduanya di PGA Tour tahun ini. Ia juga finis ketiga di Puerto Rico Open, turnamen lain yang diikuti oleh pemain lain. Brown bermain di grup terakhir bersama Scottie Scheffler di The American Express dan tertinggal di akhir putaran hingga berada di posisi ke-18.
