Dustin Johnson berharap kemenangan ketiga di PIF Saudi International yang didukung oleh SoftBank Investment Advisers dapat membantu mengarahkan jalannya untuk kembali ke peringkat teratas dunia pada tahun ini.
Johnson kembali siap untuk mempertahankan gelar Saudi International-nya di Royal Greens Golf & Country Club dari 3-6 Februari. Pegolf Amerika itu menjadi satu-satunya pemenang dua kali dalam sejarah acara tersebut.
Ia mencetak 19 under untuk mengalahkan pegolf Tiongkok Li Haotong dengan dua pukulan pada tahun 2019 dan, setelah finis kedua pada tahun berikutnya, pemain berusia 37 tahun itu mendapatkan kembali gelarnya pada tahun 2021 dengan selisih dua pukulan lagi.
Bersama Xander Schauffele dan Bryson DeChambeau, Johnson adalah salah satu dari tiga 10 besar dunia yang ambil bagian pada 2022, membantu membuat jajaran pemain terkuat dalam sejarah Asian Tour. Pemain yang saat ini berada di peringkat kelima dunia ini menargetkan untuk segera kembali ke posisi teratas dalam lapangan yang dia sukai.
“Tentu saja,” jawab Johnson, ketika ditanya apakah mendapatkan kembali status No.1 dunia ada dalam daftar yang harus dilakukan tahun ini. “Sejak tahun pertama saya datang, saya menyukai lapangan golf ini. Saya jelas melakukannya dengan cukup baik di sini selama tiga tahun terakhir, jadi saya berharap untuk datang ke sini. Ini adalah turnamen yang saya nikmati. Ini adalah lapangan golf yang saya suka. menikmati bermain, dan itu adalah tempat di mana saya memiliki banyak kenangan indah,” lanjutnya.
“Saya akan mencoba melakukan semua yang saya bisa untuk menempatkan diri saya pada posisi untuk memiliki kesempatan menang pada hari Minggu mendatang. Ya, jelas lapangan terus menjadi lebih baik dan lebih baik setiap tahun, jadi semakin sulit untuk memenangi piala. Mereka telah melakukan pekerjaan yang hebat dengan acara ini dan terus membawa banyak pemain kelas dunia. Saya pikir tahun ini mungkin adalah lapangan terbaik yang mereka miliki. Banyak talenta, banyak pegolf yang sangat bagus. Ini akan menjadi tantangan.”
Menandai tahun pertama Saudi International sejak menjadi bagian dari Asian Tour, acara tahun ini adalah salah satu yang signifikan baik untuk kekuatan pemain di lapangan dan memulai kemitraan selama satu dekade antara Asian Tour dan Golf Saudi yang akan melihat kompetisi menjadi acara unggulan wisata.
Pegolf Inggris Lee Westwood adalah salah satu dari banyak nama bintang yang bergabung minggu ini yang senang melihat komitmen jangka panjang dibuat untuk Asian Tour oleh Kerajaan Arab Saudi.
Westwood berkata: “Senang melihat investasi besar di Asian Tour. Saya suka bermain di bagian dunia ini [dan] saya telah meraih banyak kesuksesan. Turnamen ini tampaknya berkembang setiap tahun. Lapangan semakin kuat . Tentu saja tahun ini lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya. Ada perbaikan yang dilakukan selama ini.”
Pegolf Indonesia Danny Masrin dan Rory Hie ikut bermain di acara ini.
“Senang sekali dapat kesempatan untuk bermain bersama pemain terbaik dunia,” kata Danny.
Pegolf dari 32 negara akan bersaing untuk memperebutkan $5 juta yang ditawarkan di King Abdullah Economic City (KAEC) selama empat hari kompetisi. Diantaranya adalah 20 dari 50 besar dunia, 30 pemain teratas dari Asian Tour’s Order of Merit tahun lalu, dan bintang lokal seperti Othman Almulla, Faisal Salhab, dan Saud Al Sharif.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
