Setelah musim rookie yang sulit di LPGA Tour 2019, Lilia Vu mempertimbangkan untuk menjauh dari golf profesional. Meskipun telah lama menjadi amatir No. 1 di dunia, Vu tidak tahu apakah dia cocok untuk berkompetisi di panggung seperti itu.
Tiga tahun transformatif kemudian, Vu menjadi juara mayor di Houston.
Vu, 25, merebut gelar Chevron Championship setelah playoff sudden death satu hole yang dramatis melawan Angel Yin dari Amerika berusia 24 tahun.
Sebagai pemenang pertama di The Club di Carlton Woods, tempat turnamen baru di Houston, Vu ditanya apakah dia akan melanjutkan tradisi lompat kolam juara di hole ke-18.
Jawabannya pasti: “Tentu saja. Setelah itu? Ya, tentu saja.”
LILIA VU! The 25-year-old from California made the leap to her first major championship in Houston🔥
— SI Golf (@SI_Golf) April 23, 2023
(via @LPGA)pic.twitter.com/PD9jSH0cT8
Vu terjun ke danau bersama timnya, meskipun airnya tampak keruh.
Vu memulai hari final dengan empat pukulan di belakang pemimpin Yin dan Allisen Corpuz, tetapi ronde penutupan 68 yang luar biasa membantunya melejit ke persaingan. Vu mencapai peralihan sembilan hole di 2 under untuk hari itu setelah bogey yang tidak menguntungkan pada hole ke-9, tetapi bangkit kembali ketika dia membutuhkannya, membuat birdie pada hole ke-17 dan ke-18 untuk memimpin clubhouse.
Yin, yang belum pernah menang di LPGA, mencapai 11 under untuk turnamen tersebut pada hole 13 par-5 tetapi tertatih-tatih. Dia membuat bogey yang sangat merugikan di hole ke-16 dan ke-17, tetapi melakukan birdie pada hole ke-18 par-5 untuk mengamankan tempat di playoff melawan Vu.
Vu dan Yin dibawa kembali ke tee ke-18 di mana mereka berdua melakukan pukulan tee mereka, memungkinkan kedua pemain untuk mencoba mencapai green dalam dua pukulan. Yin memukul pendekatannya terlebih dahulu, tetapi melepaskan pukulan iron 5 ke dalam kolam dan terpaksa melakukan penalti drop.
Vu, sementara itu, melakukan pukulan iron panjang yang sangat baik ke pinggiran kanan belakang. Yin melakukan pukulan keempatnya untuk mendapat kesempatan menyelamatkan par, tetapi putt birdie Vu akhirnya masuk bagian tengah lubang. Pukulan itu akan menentukan kemenangan kejuaraan mayor pertamanya dan kemenangan karir keduanya di LPGA Tour.
“Aku bahkan tidak bisa mengatakannya dengan kata-kata bagaimana perasaanku. Aku gugup, aku takut, aku kedinginan. Saya hanya ingin memukul putt,” kata Vu tentang pukulan terakhir. “Aku hanya ingin menyelesaikannya. Saya melihat garis dan kecepatan saya, saya tahu itu akan menjadi putt yang cepat dan saya percaya diri.”
Vu, mantan pemain sensasional golf UCLA, telah mengatasi lebih dari beberapa rintangan sejak ia menjadi pemain profesional pada tahun 2019. Di musim perdananya di Tour, Vu hanya membuat satu cut dalam sembilan start. Dia dikirim kembali ke Tur Epson, dan COVID-19 melanda beberapa saat kemudian. Dengan permainan mentalnya yang berada di titik terendah sepanjang masa, dia tidak yakin dia akan mampu kembali ke keanggotaan LGPA. Ketika kakeknya meninggal pada tahun 2020, keadaan menjadi semakin sulit.
Pada Jumat sore, Vu menjelaskan pekerjaan mental yang dia lakukan selama pandemi untuk membangun kembali kepercayaan dirinya. Dia membaca buku-buku pengembangan pribadi dan terjun ke literatur swadaya untuk menemukan perbaikan.
Musim ini, hasil dari kerja keras dan pertumbuhan itu akhirnya mulai terlihat bagi Vu. Pada bulan Februari, penduduk asli California itu kembali dari defisit enam pukulan untuk menang di Thailand dan ia finis di 15 besar dalam keempat startnya pada tahun 2023.
“Segala hal terjadi untuk suatu alasan. Semua hal buruk, semua yang pernah saya perjuangkan, dari segi keluarga, secara internal. Saya menganggap diri saya sebagai hambatan terbesar. Maksud saya, saya mengalami dua hari yang cukup sulit, tidak mudah. Saya benar-benar musuh saya sendiri dan saya tidak tahu bagaimana saya mengeluarkannya. Saya sangat senang dan bangga dengan Cole dan saya untuk melakukan ini,” kata Vu.
Vu mengumpulkan $765.000 (sekitar Rp11 miliar) untuk kemenangannya, cek terbesar dalam karirnya dan hadiah pemenang bersejarah di mayor LPGA pertama musim ini.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
