Rory McIlroy memasukkan birdie pada dua hole terakhir di tengah angin kencang pada hari Minggu (16/7) untuk mencetak 2-under 68 dan memenangkan Genesis Scottish Open, kemenangan pertamanya di tanah Skotlandia, dan meningkatkan kepercayaan dirinya ke mayor terakhir tahun ini.
McIlroy tertinggal satu pukulan di belakang Robert MacIntyre ketika ia memainkan pukulan di tanjakan dengan nyaris sempurna pada hole ke-17 par-3 untuk memasukkan putt birdie 4 kaki untuk menyamai keunggulan. Kemudian, dia melepaskan apa yang disebut McIlroy sebagai pukulan terbaiknya tahun ini — pukulan 2-iron ke angin sejauh 10 kaki untuk birdie terakhir.
Itu membuat patah hati bagi MacIntyre, yang mencoba untuk memenangkan pembukaan nasionalnya dan memberikan pukulan kelasnya sendiri. MacIntyre memukul 3-wood dari rough di hole 18 di The Renaissance Club menjadi 4 kaki, memompa kedua tinjunya saat skornya menjadi 64.
Itu menjadi ronde penutup yang luar biasa mengingat angin yang kencang dan tanpa henti dari Firth of Forth, dan tampaknya untuk waktu yang lama akan memberi MacIntyre yang berusia 26 tahun kemenangan gemilang dalam karir mudanya.
Sebaliknya McIlroy memainkan sembilan hole belakang yang sulit di skor 31 dan menutupnya dengan dua birdie krusial untuk kemenangan pertamanya sejak Dubai Desert Classic.
Kemenangan datang pada waktu yang ideal. McIlroy menuju selatan ke Royal Liverpool untuk The Open, di mana dia mencoba untuk mengakhiri kekeringan sembilan tahunnya di mayor. McIlroy memenangkan claret jug terakhir kali The Open dimainkan di Royal Liverpool pada tahun 2014.
“Itu adalah hari yang berat – sangat berat,” kata McIlroy. “Memainkan sembilan hole belakang dalam 4-under par untuk memenangkan turnamen, saya sangat bangga dengan bagaimana saya bertahan di sana. Saya memukul beberapa pukulan luar biasa di lapangan. Rasanya luar biasa. Sudah enam bulan, saya rasa, sejak saya menang di Dubai. Saya telah memberi diri saya banyak peluang, dan mudah-mudahan kemenangan ini membuka segel bagi saya, terutama menjelang minggu depan.”
McIlroy finis di posisi 15-under 265 dan melewati Jon Rahm ke peringkat 2 dunia.
Scottie Scheffler, pemain No. 1 di dunia, menutup dengan 70 dan berada di urutan ketiga dengan Byeong Hun An (70) dan David Lingmerth (68). Scheffler finis di antara lima besar dalam tujuh turnamen terakhirnya, dua di antaranya adalah mayor.
An dan Lingmerth menerima hadiah hiburan dengan mendapatkan tempat di The Open, diberikan kepada tiga pemain terkemuka yang belum mendapat eksemsi. Posisi terakhir ditempati Nicolai Hojgaard (67), yang akan bergabung dengan saudara kembar Rasmus di Royal Liverpool.
Penonton Skotlandia telah meneriakkan nama MacIntyre sepanjang minggu di sekitar The Renaissance Club, dan mereka bergemuruh ketika dia memukul 3-wood dan putt birdie ke hole ke-18, salah satu hole penutup terberat dalam tur.
MacIntyre begitu terpaku pada saat dia harus menahan air mata meninggalkan green.
“Saya tidak akan pernah melupakannya. Saya harus mengambil waktu sebentar untuk meninggalkan hole ke-18,” katanya. “Jika bukan The Open, Scottish Open akan ada di sana dengan acara yang ingin saya mainkan selama sisa hidup saya. Itu salah satu yang saya impikan untuk menang sejak saya menonton di rumah, dan saya pikir hari ini turun begitu saya membuat birdie ke-18, saya pikir, ini mungkin satu-satunya. Tapi itu bukan untuk sekarang. Rory McIlroy berpotensi menjadi yang terbaik di dunia, dan dia menunjukkan alasannya hari ini.”
McIlroy menyamainya dengan pukulan yang sama bagusnya.
Dia berjarak 201 yard dari pin, melawan angin, iron 3 yang sempurna untuknya — kecuali bahwa McIlroy memutuskan untuk mengganti iron 3 dengan iron 2 untuk minggu yang berangin.
“Permainan 4-iron hanya membawa saya ke tepi depan,” kata McIlroy. Dia harus memukul iron 2 dengan sedikit cut dan sedikit tinggi untuk membiarkan angin mengambil jarak tertentu.
“Itu benar-benar sempurna,” katanya.
“Itu mungkin pukulan terbaik yang pernah saya lakukan sepanjang tahun,” kata McIlroy. “Ketika Anda melakukan pukulan seperti itu, saya merasa pantas melakukan hole putt untuk menyelesaikannya seperti itu.”
Turnamen ini di-sanction bersama oleh European Tour dan PGA Tour. McIlroy memperluas keunggulannya di Race to Dubai, meskipun dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengejar Rahm dan Scheffler di FedExCup.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
