Berbicara di Hero World Challenge, di mana ia tidak bermain, Woods mengatakan ia akan melewatkan PNC Championship akhir bulan ini dan awal musim TGL.
Pemulihan Tiger Woods berjalan lambat.
Ia baru saja diizinkan untuk mulai bermain chipping dan putting, dan pada hari Selasa di Hero World Challenge di Bahamas, ia menyatakan bahwa pemulihan pascaoperasi penggantian diskusnya cukup melelahkan karena ia kembali mencoba untuk kembali bermain golf kompetitif pada tahun 2026.
Woods, yang akan berusia 50 tahun pada 30 Desember, menjalani prosedur punggung ketujuhnya pada 10 Oktober. Dalam komentar publik pertamanya sejak operasi tersebut—dan sejak menjalani operasi Achilles pada bulan Maret—Woods tidak memberikan jadwal kembali bermain, tidak memberikan petunjuk apakah ia akan bermain golf senior bersama PGA Tour Champions atau bahkan bermain di Genesis Invitational, yang diselenggarakannya, pada bulan Februari.
Woods memang mengesampingkan PNC Championship bulan ini—yang telah ia ikuti setiap tahun sejak 2020 bersama putranya, Charlie—dan mengatakan ia tidak akan tersedia untuk paruh awal jadwal TGL di bulan Januari. Tim Jupiter Links milik Woods dijadwalkan bermain musim ini pada 13 Januari, 20 Januari, 2 Februari, 1 Maret, dan 3 Maret.
Woods mengatakan rehabilitasi untuk penggantian diskusnya “tidak secepat yang saya harapkan. Itu hal yang baik untuk dilakukan. Sesuatu yang saya butuhkan. Hanya butuh waktu dan dedikasi untuk proses rehabilitasi.
“Saya hanya ingin kembali bermain. Biarkan saya melakukannya, lalu tentukan jadwalnya. Saya masih jauh dari tahap itu dan tingkat komitmen seperti itu. Saya pernah melalui ini sebelumnya, langkah demi langkah, dan setelah saya melewatinya, barulah saya bisa menilai.”
Woods terakhir kali bermain di turnamen resmi pada British Open 2024 di Royal Troon. Pada bulan September 2024, ia menjalani prosedur pada tulang belakangnya yang satu tingkat lebih tinggi dari operasi fusi tulang belakangnya pada tahun 2017. Operasi itu mungkin mengakhiri kariernya, tetapi prosedur itu memungkinkan Woods untuk kembali bermain setahun kemudian dan ia akhirnya menang tiga kali lagi, termasuk Masters 2019.
Namun sejak saat itu—selain kecelakaan mobil tahun 2021 yang merusak parah kaki kirinya dan membuatnya sulit berjalan—Woods juga menjalani dua prosedur lagi untuk mengatasi nyeri punggung bawah, termasuk penggantian diskus.
Woods hanya bermain di liga indoor TGL pada tahun 2025, tetapi tidak memberikan jadwal untuk kembali bermain pada tahun 2026.
Satu-satunya golf yang dimainkan Woods pada tahun 2025 adalah liga teknologi indoor TGL. Ia dijadwalkan bermain di Genesis Invitational tetapi mengundurkan diri setelah kematian ibunya, Kultida, pada awal Februari. Kemudian, ketika tampaknya sedang bersiap-siap untuk Masters, ia menderita Cedera Achilles yang membuatnya absen dari musim golf.
“Itu hanya kambuh,” kata Woods tentang punggungnya. “Saya menjalani prosedur tahun lalu di bulan September untuk memberi saya sedikit waktu. Achilles saya robek. Saat saya mencoba untuk kembali, punggung saya terasa sakit. Saya menjalani MRI dan hasilnya tidak terlalu bagus.”
Itulah yang menyebabkan penggantian diskus, prosedur yang biasanya membutuhkan waktu pemulihan tiga bulan yang setidaknya akan membuat Woods bisa bermain golf hingga pertengahan Januari.
“Saya baru saja mulai chip and putt,” katanya. “Saya baru saja mulai angkat beban di gym. Saya baru saja memulai proses ini. Penggantian diskus membutuhkan waktu. Untungnya, tidak selama fusi tulang belakang.
“Saya ingin kembali bermain golf lagi. Saya sudah lama tidak bermain. Tahun ini memang berat. Banyak hal yang terjadi di dalam dan di luar lapangan. Gairah saya hanyalah bermain dan saya sudah lama tidak melakukannya.”
Tiger membahas perannya di PGA Tour dan kapten Ryder Cup
Ketika ditanya tentang kemungkinan bermain golf di ajang PGA Tour Champions, Woods mengatakan ia hampir tidak melihat jadwalnya. Ia mengatakan ia telah terlibat dalam komite baru yang ditunjuk oleh CEO Brian Rolapp untuk membantu menyusun rencana penjadwalan PGA Tour di masa mendatang setelah tahun 2026.
“Saya perlu memikirkan ini dengan punggung dan tubuh saya,” katanya. “Seiring saya mulai menjadi lebih eksplosif dan menemukan apa yang saya miliki, saya dapat menilai di sini saya mungkin bermain dan bisa bermain.”
Selain beberapa pertanyaan tentang perannya di Komite Kompetisi Masa Depan dengan Tour, Woods menjawab pertanyaan tentang potensi kapten Ryder Cup pada tahun 2027 dan berkata, “Saya belum diminta.”
Woods diminta menjadi kapten tahun 2025 dan menunda keputusan hingga musim panas 2024 sebelum PGA of America menunjuk Keegan Bradley untuk posisi tersebut.
Hero World Challenge telah diselenggarakan di Albany, Bahama, sejak 2015, dan keterlibatan Woods dalam acara ini berawal dari tahun 1999, ketika ia meluncurkannya untuk mendukung yayasannya. Sebanyak 20 pemain yang berpartisipasi tahun ini termasuk juara bertahan dua kali, Scottie Scheffler.
