Apa yang awalnya dianggap sebagai kamp pelatihan Ryder Cup bagi tim Amerika berubah menjadi pekan yang biasa bagi Scottie Scheffler.
Sceffler ingin tetap fokus menjelang pertandingan 26-28 September di Bethpage Black. Pegolf nomor 1 dunia itu tampil gemilang di Procore Championship, menutup turnamen dengan skor 5-under 67 untuk meraih kemenangan tipis atas Ben Griffin.
Itu adalah gelar PGA Tour keenam Scheffler tahun ini. Ia bergabung dengan Tiger Woods, Jack Nicklaus, dan Arnold Palmer sebagai satu-satunya pegolf sejak 1960 yang menang setidaknya enam kali dalam satu musim berturut-turut.
“Pekan itu adalah saat saya bermain di lapangan golf baru, lapangan golf yang cukup menantang untuk pertama kalinya,” kata Scheffler. “Saya berhasil bertahan di turnamen ini selama dua hari pertama, dan kemudian di dua hari terakhir, saya bermain golf dengan sangat baik untuk berada di posisi ini.”
Ia mengejar defisit delapan pukulan dari Griffin di akhir pekan dengan skor 64 dan 67, sehingga finis di posisi 19-under 269. Kemenangan ini membuat total pendapatan Scheffler musim ini menjadi lebih dari $27,6 juta.
Silverado memiliki lapangan terkuat dan jumlah penonton terbesar sejak turnamen dipindahkan ke Napa pada tahun 2014. Dan pertandingan berlangsung seru di bawah terik matahari ketika Scheffler dan Griffin berjuang hingga garis finis, hingga Griffin gagal memasukkan satu putt.
Griffin, pemenang dua kali tahun ini yang akan menjalani debutnya di Ryder Cup di Bethpage Black, memiliki peluang putt eagle sejauh 60 kaki untuk kemenangan di hole ke-18 par-5. Ia meninggalkan celah tersebut sekitar 1,5 meter, dan putt birdie yang bisa memaksakan playoff mengenai bibir kiri. Dia mencetak skor 70.
“Saya merasa saya belum setajam yang seharusnya dari jarak pendek,” kata Griffin, yang telah dua kali menjadi runner-up di belakang Scheffler tahun ini. “Tapi saya akan mulai berlatih minggu depan dan semoga bisa lolos ke semua turnamen di Ryder Cup.”
Scheffler adalah salah satu pemain yang di awal tahun menargetkan Procore Championship sebagai tempat yang bagus bagi tim Ryder Cup untuk bermain agar mereka bisa menghindari kesalahan dua tahun lalu ketika semua kecuali dua pemain mendapat waktu istirahat sebulan sebelum pertandingan di Roma.
Empat pemain Ryder Cup finis di 10 besar, dengan juara US Open J.J. Spaun (66) finis di urutan keenam dan Cameron Young (67) di urutan kesembilan.
“Kami mengusulkan untuk melakukan perjalanan kepanduan ke Bethpage atau datang ke sini dan bermain di ajang ini. Kami merasa akan sedikit lebih berharga untuk mengumpulkan semua pemain di sini minggu ini untuk bermain golf turnamen agar tetap bugar,” kata Scheffler.
“Bagi saya, hanya ada perbedaan antara berlatih dan bermain di rumah, dan di bawah tekanan di turnamen.”
Namun begitu turnamen dimulai, Scheffler hanya fokus pada kemenangan.
Itu adalah kemenangan ke-19 dalam kariernya di PGA Tour.
Sekarang, ia akan menghadapi match play di Ryder Cup melawan Eropa, yang telah mendominasi pertandingan-pertandingan ini selama tiga dekade terakhir.
Lanto Griffin menghadapi tekanan yang sama besarnya dengan siapa pun, memasuki paruh musim gugur jadwal di peringkat 142 FedEx Cup pada tahun pertama di mana hanya 100 pemain yang mempertahankan kartu penuh.
Ia mencatat skor 65 untuk finis sendirian di posisi ketiga, hasil terbaiknya dalam hampir empat tahun. Hasil itu membawanya naik ke peringkat 100 klasemen dengan dua bulan dan setidaknya lima turnamen tersisa.
“Ini luar biasa,” kata Griffin. “Salah satu tujuan saya minggu ini adalah memberi diri saya kesempatan.
“Saya agak berharap Scottie tidak ada di sini, tapi saya yakin para penggemar menikmatinya.”
Scheffler memulai dengan tertinggal dua pukulan dan tertinggal empat pukulan di awal ketika Ben Griffin mencetak birdie di tiga hole pembuka. Namun Griffin gagal memasukkan putt par 4 kaki di hole keempat dan bermain 10 hole tanpa birdie.
Scheffler mencetak empat birdie setelah 10 hole. Setelah bogey tiga putt yang ceroboh dari jarak 15 kaki di hole ke-11, ia membalas dengan dua birdie di hole par 5 untuk memimpin ketika Griffin kesulitan untuk mendapatkan hasil.
Pegolf junior Auburn, Jackson Koivun, pegolf amatir nomor 1 dunia yang bermain di grup final, tertinggal dua pukulan dengan tujuh hole tersisa ketika ia mendapatkan bogey ringan di hole par-5 ke-12, lalu melakukan bogey di hole ke-13 ketika ia melenceng dari green.
Koivun menutup dengan skor 71 dan berada di posisi keempat bersama Emiliano Grillo (66). Ini adalah finis keempat Koivun secara berturut-turut di posisi ke-11 atau lebih baik di PGA Tour, dan ia berkesempatan untuk berkompetisi di Sanderson Farms Championship dalam tiga minggu, kecuali jika pegolf berusia 20 tahun itu memiliki rencana lain di sekolah.
