Brooks Koepka Menangi Gelar PGA Championship Ketiga, Gelar Mayor Kelimanya

Brooks Koepka memenangkan PGA Championship untuk ketiga kalinya, merebut gelar mayor kelimanya pada hari Minggu (21/5) di Oak Hill Country Club di Rochester, New York.

Pertunjukan babak final yang meyakinkan membuat pegolf Amerika itu finis 9 under, dua pukulan di depan rekan senegaranya Scottie Scheffler dan Viktor Hovland dari Norwegia, yang memainkan perannya dalam duel hari terakhir yang mendebarkan.

Kemenangan pegolf berusia 33 tahun itu membuatnya menjadi pegolf pertama yang memenangkan gelar mayor saat bermain di LIV Golf Series. Cameron Smith dari Australia bergabung dengan tur sempalan yang didukung Saudi sebulan setelah kemenangannya di The Open Championship pada Juli 2022.

Ini menandai kembalinya Koepka ke puncak yang telah lama ditunggu-tunggu, yang telah mengalami kejatuhan karena cedera setelah memenangkan pasangan PGA Championship berturut-turut dan piala US Open dalam rentang yang belum pernah terjadi sebelumnya antara 2017 dan 2019.

Koepka nyaris memenangkan The Masters bulan lalu, memimpin dua pukulan ke babak terakhir sebelum menjadi runner-up dari pegolf Spanyol Jon Rahm. Namun, pada pertandingan mayor putra kedua musim ini, ia melewati kondisi yang melelahkan sebelum memimpin dari depan pada hari terakhir untuk mengangkat Trofi Wanamaker.

Dengan melakukan itu, dia bergabung dengan Tiger Woods dan Jack Nicklaus sebagai pegolf ketiga yang memenangkan PGA Championship tiga kali atau lebih di era strokeplay, dan pegolf ke-20 yang memenangkan lima atau lebih mayor putra.

“Ini luar biasa, ini liar,” kata Koepka saat wawancara pemenangnya.

“Saya melihat kembali di mana kita berada dua tahun lalu, semua yang telah terjadi. Saya sangat senang sekarang, saya agak kehilangan kata-kata, tapi ini hal yang paling keren.”

“Jujur saja, saya bahkan tidak yakin saya bermimpi sebagai seorang anak bahwa saya akan memenangkan sebanyak ini. Ini adalah hal yang paling keren dan saya senang melakukannya di depan para penggemar New York ini, saya mencintai kalian.”

Hovland berjuang dengan gagah berani dalam upayanya untuk menjadi orang Norwegia pertama yang memenangkan mayor putra, tetapi tantangannya tergelincir oleh double bogey di hole ke-16. Pemain berusia 25 tahun itu kini finis di posisi tujuh besar di tiga mayor berturut-turut.

Pegolf Dunia No. 2 Scheffler memulai babak final dengan posisi kelima tetapi naik papan peringkat dengan 5-under 65 yang brilian, dua lebih baik dari Koepka dan tiga lebih baik dari Hovland.

Ada cerita yang manis tertulis di Oak Hill oleh Michael Block, pemain pro klub yang menjadi salah satu bintang di turnamen dengan permainannya yang luar biasa.

Pemain berusia 46 tahun itu melakukan pukulan hole-in-one yang sensasional dalam perjalanan untuk finis 1-over par secara keseluruhan, cukup untuk berbagi tempat ke-15 dan untuk menandai tiketnya ke edisi mayor ke-106 tahun depan di Valhalla Golf Club di Louisville, Kentucky.

“Saya hidup dalam mimpi,” kata Block yang emosional setelah putarannya.

“Saya memastikan bahwa saya menikmati momen ini. Saya telah belajar bahwa setelah 46 tahun hidup saya, tidak akan menjadi lebih baik dari ini.”