Collin Morikawa dari Amerika menjuarai Zozo Championship di Inzai City, Jepang. Collin menyebut kemenangan ini “luar biasa,” karena menutup musim ini di negara asal kakek buyutnya.
Namun yang lebih penting adalah kemenangan setelah 27 bulan berturut-turut tanpa kemenangan di PGA Tour yang mulai menimbulkan pertanyaan mengenai permainannya.
Dia menerobos hari Minggu (22/10) dengan 7-under par 63 untuk kemenangan enam pukulan di Narashino Country Club di luar Tokyo.
“Rasanya sangat menyenangkan, saya bahkan tidak bisa menjelaskannya,” kata Morikawa tentang kemenangan keenamnya di PGA Tour. “Saya tahu saya akan sampai di sini suatu saat nanti. Ini seperti mendapatkan kemenangan pertama Anda, kemenangan besar pertama Anda.”
Dia mengatakan dia menyadari bahwa orang-orang bertanya-tanya mengapa dia tidak menang begitu lama. Dia mengatakan kemenangan ini sangat istimewa karena istrinya Katherine Zhu berada di antara penonton di lapangan dan menciumnya ketika dia keluar dari hole 18.
“Dia belum pernah meraih kemenangan sejak itu – sudah lama sekali dia tidak mengikuti turnamen ini sejak kami menang. Jadi senang sekali dia ada di sini,” katanya.
Morikawa menambahkan bahwa dia tidak berbuat banyak untuk mengubah permainannya, namun mengakui “pikiran di kepala Anda mulai menumpuk.” Dia mengatakan bagian dari tantangannya adalah tidak bereaksi berlebihan terhadap kekalahan.
“Saya harus benar-benar melihat ke belakang dan bertanya pada diri sendiri ada apa,” katanya. “Apa alasan di balik finis kedua – itu versus kemenangan. Kemenangan ini berarti segalanya. Berada di Jepang dan menjadi setengah orang Jepang. Banyak hal yang telah dicapai selama seminggu terakhir.”
Pemain Amerika Beau Hossler dan Eric Cole berada di urutan kedua, tertinggal enam pukulan dengan skor putaran penutup 70.
Morikawa jelas betah berada di Jepang. Dia mengatakan dia tiba minggu lalu bersama istrinya dan mereka mulai menikmati makanan di ibu kota Jepang – mulai dari makanan kelas atas hingga makanan jalanan.
“Kami menghabiskan empat hari, empat hari penuh hanya untuk makan,” ujarnya. “Seperti jalan-jalan, jalan-jalan keliling Tokyo, tapi benar-benar makan. Kami akan makan di tujuh hingga delapan tempat. Itu banyak.”
Meskipun koneksinya tergolong jauh, penggemar lokal hampir mengklaim dia sebagai milik mereka. Dia tidak bisa berbicara bahasa tersebut, ibunya berasal dari Hong Kong, namun dia memiliki nama keluarga Jepang dan minat untuk belajar lebih banyak.
“Saya tahu di awal minggu bahwa para penggemar di sini jelas-jelas mendukung pemain Jepang,” katanya. “Tetapi saya menganggap diri saya sebagai bagian dari pemain Jepang – jadi saya merasakan cinta itu.”
Morikawa memulai dua pukulan di belakang pemimpin 54 hole Justin Suh, yang melemah saat mencari kemenangan PGA Tour pertamanya. Dia menyelesaikannya dengan skor 74.
Morikawa mencetak empat birdie pada sembilan hole pertama, secara konsisten melakukan pukulan ke fairway, yang tidak sukses ia lakukan pada ronde kedua dan ketiga, dan terus mencatatkan tiga birdie lagi pada sembilan hole terakhir, termasuk satu birdie dari jarak 10 kaki pada hole ke-18.
“Putternya menjadi panas, dan itu sangat bagus,” katanya. “Aku sudah lama tidak mengalaminya.”
Morikawa telah menjadi salah satu pemain golf yang paling banyak ditonton – salah satu pemain golf terbaik – jadi meskipun ia memiliki beberapa peluang untuk menang baru-baru ini, tidak menyelesaikannya telah menarik perhatian.
Gelar PGA Tour terakhirnya adalah British Open 2021 — ia juga memenangkan PGA Championship 2020 — dan menyusulnya beberapa bulan kemudian dengan menjadi orang Amerika pertama yang finis sebagai pemain No. 1 European Tour, dengan meraih DP World Tour Championship.
Satu-satunya kekecewaan pada tahun 2021 adalah kekalahan di babak playoff untuk memperebutkan medali perunggu di Olimpiade Tokyo.
Rekan Amerika Suh memimpin satu pukulan setelah 54 hole tetapi tidak bisa bertahan.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
