Russell Henley mencetak 9 under par (61) untuk membuka keunggulan dua pukulan setelah putaran pertama Tour Championship di Atlanta.
Pegolf berusia 36 tahun ini, yang telah mengamankan tempatnya di tim Piala Ryder Amerika Serikat, mencetak putt sejauh 207 kaki (sekitar 71 meter) dan mencetak tujuh birdie serta satu eagle tanpa bogey.
Namun, ancaman yang mengintai terhadap keunggulannya sulit diabaikan.
Pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler, yang berusaha menjadi pemain pertama yang berhasil mempertahankan gelar Piala FedEx di ajang penutup musim PGA Tour, secara mengejutkan berada di posisi kedua dengan 7 under par setelah mengawali musim dengan skor 63.
Scheffler mencetak birdie di hole ke-15, 17, dan 18, meskipun par yang sulit di hole ke-16 bisa dibilang sama pentingnya dalam mengejar rekan senegaranya.
Robert MacIntyre dari Skotlandia, yang putaran terakhirnya yang tersendat memungkinkan Scheffler meraih gelar kelima musim ini di BMW Championship pada hari Minggu, berada di posisi 6 under par bersama Tommy Fleetwood dari Inggris.
Peraih dua gelar mayor Collin Morikawa dan Justin Thomas juga terpaut tiga pukulan dari Henley, bersama dengan Patrick Cantlay.
Pegolf nomor dua dunia Rory McIlroy berada di posisi 3 under par saat peralihan sembilan hole tetapi kehilangan momentum di sembilan hole terakhir.
Pegolf Irlandia Utara itu membuat bogey di hole ke-14 dan ke-17 untuk menyamakan birdie di hole ke-11 dan ke-15 tetapi akhirnya tersenyum setelah membuat birdie yang beruntung di hole ke-18.
Juara Masters itu salah mengantisipasi wedge yang keluar dari bunker di sisi green pada par 5, tetapi bolanya membentur tiang di belakang green dan memantul kembali ke permukaan putting. Hal ini membuat McIlroy hanya mampu melakukan putt sejauh 17 kaki untuk mendapatkan empat pukulan dan ronde 66, membuatnya berada di posisi T8.
Pegolf Inggris Justin Rose bangkit dari awal yang dipenuhi kesalahan untuk menyelesaikan permainan dengan 1 under par setelah sebelumnya berada di 3 over par pada awal sembilan hole terakhir.
Sekitar 22 dari 30 pegolf yang bertanding kembali ke clubhouse dengan skor under par. Enam pegolf berada di level par, dan hanya dua pegolf, Maverick McNealy dari Amerika dan Sepp Straka dari Austria, yang berada over par.
Karena lapangan telah diguyur hujan deras selama beberapa hari terakhir, ronde pertama dimainkan dengan aturan prefered lies, yang memungkinkan pegolf untuk mengangkat, membersihkan, dan menempatkan bola di tempat yang diinginkan jika bola mendarat di fairway atau area lain yang dipangkas rapat.
Dengan prakiraan cuaca buruk pada hari Jumat, waktu tee ronde kedua telah diundur menjadi pukul 08.00 waktu setempat.
