Jhonattan Vegas menang untuk pertama kalinya dalam hampir tujuh tahun setelah ia memasukkan birdie dari jarak tiga kaki (0,9 meter) di hole ke-18 untuk skor 1-under 70 dan kemenangan satu pukulan atas Max Greyserman di 3M Open pada Minggu (28/7).
Vegas finis dengan skor total 17 under 267 di TPC Twin Cities yang berangin. Prestasi ini memberinya kemenangan keempatnya di PGA Tour, tetapi yang pertama bagi pemain berusia 39 tahun asal Venezuela itu sejak ia memenangkan Canadian Open keduanya berturut-turut pada tahun 2017. Ia finis kedua di ajang tahun 2021.
“Kami hanya berusaha untuk menjalani minggu yang hebat dan jelas minggu yang hebat berubah menjadi kemenangan. Saya sedang tidak waras sekarang, jadi ini luar biasa,” kata Vegas.
Setelah menunggu selama 11 menit di tee box di hole terakhir par 5 sejauh 598 yard, Vegas melakukan pukulan drive yang ideal. Penundaan panjang lainnya terjadi, dan ia memainkan pukulan pendekatan dengan iron 7 ke sudut paling kiri green, menyisakan putt sejauh 96 kaki.
Vegas, yang tidak pernah melakukan tiga putt sepanjang minggu, memiliki kecepatan sempurna pada percobaan eagle jauhnya untuk menyiapkan pukulan pendeknya yang menghasilkan pukulan pemenang.
“Saya tidak terlalu memikirkan jauhnya. Itu hanya putt biasa, bukan? Pada akhirnya Anda harus mencoba mencari tahu. Saya tahu kami melakukan putt dengan sangat baik, putt-putt jauh itu saya lakukan dengan cukup solid,” katanya.
Bermain dengan perpanjangan medis utama setelah dibatasi hanya tujuh kali start musim lalu karena operasi siku dan bahu kanan, Vegas masih mengalami komplikasi.
“Saya langsung merasakan [bahu] di hole pertama,” katanya. “Itu mimpi buruk, tetapi untungnya tetap tenang dan saya bisa bermain cukup solid dan tidak membuat kesalahan besar.”
Kemenangan itu membantu meredakan rasa sakit. “Tidak ada yang terasa lebih baik dari ini,” katanya.
Greyserman, seorang pemula berusia 29 tahun di PGA Tour, melakukan gebrakan dengan skor 8 under 63, termasuk 30 di back nine yang ditutup dengan birdie spektakuler di hole ke-18.
Setelah gagal melakukan drive ke kiri, ia melakukan pukulan draw keras dengan 4-iron melewati tiga pohon dari jarak 260 yard. Bola mendarat di green, 79 kaki dari lubang, dan ia melakukan dua putt untuk birdie dan ronde terendahnya tahun ini.
“Biasanya saya berpikir, ‘Oh, Anda harus bermain sedikit ke sisi pin yang tebal jika ada masalah atau tidak’. Pada titik itu di turnamen Anda harus melakukannya, jadi saya melakukannya,” kata Greyserman.
Beberapa saat kemudian, Vegas melakukan birdie di hole ke-15 untuk keempat kalinya minggu ini untuk menyamai Greyserman di 16 under.
Maverick McNealy (70) dan Matt Kuchar (71) finis ketiga, tertinggal dua pukulan. Kuchar mengincar kemenangan pertamanya sejak Sony Open 2019 di Hawaii; McNealy masih belum pernah menang.
“Saya sudah lama tidak mendapatkan kesempatan ini dan berada di grup terakhir hari Minggu untuk memimpin sejenak merupakan hari yang mengasyikkan. Tentu saja saya berharap bisa melakukan lebih dari itu,” kata Kuchar.
Taylor Pendrith (67), pemimpin setelah dua ronde, finis kelima dengan 14 under, satu pukulan lebih baik dari Kurt Kitayama (66), Patrick Fishburn (70), dan Sahith Theegala (70).
Vegas dan Greyserman naik ke 70 besar dalam klasemen FedExCup dan ke posisi untuk Playoff, yang dimulai dalam tiga minggu.
Greyserman memulai minggu di peringkat ke-88 dalam klasemen. Vegas berada di peringkat ke-149, enam posisi di depan Kuchar, satu-satunya pemain yang lolos ke Playoff setiap tahun sejak dimulai pada tahun 2007. Pemain berusia 46 tahun itu naik 44 posisi ke peringkat 111.
