Petugas kontrol lalu lintas udara di Bandara Internasional Palm Beach mungkin telah memperhatikan beberapa kesalahan pada radar mereka baru-baru ini, namun tidak perlu khawatir. Itu hanyalah juara World Long Drive Kyle Berkshire dan teman-temannya yang meluncurkan beberapa pukulan bom sejauh 4½ mil di Bear Lakes Country Club. Berkshire dan teman-temannya bisa memukulnya tinggi-tinggi (250 kaki) dan jauh.
Berapa jauh? Berkshire memecahkan rekor dunia bulan lalu ketika ia melakukan pukulan driving sejauh 579 yard dalam kondisi cuaca yang mendukung di Lapangan Golf Rochelle Ranch di Rawlins, Wyoming, sekitar dua minggu sebelum ia memenangkan gelar driving jarak jauh dunia yang ketiga.
Coba pikirkan… Lima ratus tujuh puluh sembilan yard, dengan carry 512. Itu dua kali lebih jauh dari pukulan kebanyakan pemain profesional dan tiga kali lebih jauh dari pukulan kebanyakan amatir. Siapa yang peduli jika bola dibantu oleh angin dengan kecepatan 17-22-mph dengan ketinggian 6.700 kaki? Itu cukup jauh untuk mencapai hampir semua par-5.
“Oh, itu dia!” Berkshire berteriak dalam video setelah rekor dunianya tercapai. “Itu dia!”
Saat makan siang di clubhouse baru Bear Lakes minggu lalu, Berkshire merenungkan momen itu.
“Saat saya memukul bola itu, saya tahu itu adalah bola tersulit yang saya pukul,” kata Berkshire, warga Orlando berusia 27 tahun yang terkenal dengan rambut hitam panjangnya. “Itu juga cukup menghasilkan spin untuk tetap berada di udara dengan adanya angin. Dengan angin yang bertiup dari kanan, saya memiliki jendela selebar 10 yard tempat bola akan terbawa ke fairway. Rasanya luar biasa.”
Berkshire memahami bahwa sebagian besar penggemar golf fokus pada ukuran yard dari pukulannya, namun ia dan rekan-rekannya menggunakan kecepatan bola yang datang dari pemain golf mereka sebagai barometer sebenarnya dari bakat mereka. Berkshire mencetak rekor dunia dengan kecepatan bola 241,6 mph.
Ketika ditanya apa yang lebih berarti baginya, rekor dunia atau sabuk juara yang ia terima dari tiga gelar dunia, jawabannya lebih cepat daripada ayunannya.
“Sebagai seorang atlet, saya sangat mementingkan sabuk itu lebih dari apapun,” kata Berkshire. “Saat karir saya berakhir, saya ingin meninggalkan warisan menjadi yang terhebat. Anda harus memiliki sabuk juara. Seperti dalam bola basket, Anda harus memiliki cincinnya. Jika Anda menginginkan sabuk juara, Anda harus menjadi kritis.”
Berkshire memiliki cita-cita untuk suatu hari nanti bermain di PGA Tour ketika dia berkompetisi golf perguruan tinggi di Texas Utara, tetapi hal itu berubah selama latihan di tahun keduanya. Seluruh tim dan pelatihnya menonton saat ia melakukan pukulan sejauh 440 yard di hole ke-17. Setidaknya jaraknya 70 yard melewati orang lain.
“Ketika seluruh tim dan pelatih saya melihat hal itu, jalan saya sudah siap,” kata Berkshire. “Saya harus memutuskan apakah saya bisa meraih kartu (PGA Tour) terlebih dahulu atau memenangkan sabuk terlebih dahulu. Saya merasa saya bisa mendapatkan sabuk itu dalam tiga tahun, dan dibutuhkan waktu enam tahun untuk mendapatkan sebuah kartu.”
Ternyata dia akurat dan berpikir jauh: Butuh waktu tiga tahun untuk memenangkan gelar dunia pertamanya. Sekarang dia tidak mengkhawatirkan yang lain.
“Setelah Anda mendapatkan sabuk itu, Anda dapat memperoleh penghidupan yang sangat, sangat baik di sini,” katanya sambil tersenyum.
Berkshire telah menghasilkan jutaan dolar dengan dikenal sebagai pria berambut panjang yang mampu memukul bola dengan sangat jauh. Berkshire mengatakan gaya rambutnya terjadi secara alami.
“Saya pergi ke tempat pangkas rambut pada awal tahun 2018, dan tukang cukur tersebut tidak pernah muncul,” kata Berkshire. “Dalam beberapa minggu, saya bermain di TV dan rambut saya cukup panjang untuk disebutkan oleh penyiar Jonathan Coachman. Begitu saya mendengarnya, saya membiarkan tumbuh, dan itu menjadi sesuatu.”
Berkshire berada di Bear Lakes minggu lalu untuk syuting podcast YouTube “Bombers Club” yang populer bersama teman-temannya Billy Ray, Bobby Bradley, dan Karol Priscilla. Dalam video tersebut, mereka bertanding, bertukar pukulan, dan melakukan pukulan drive sejauh 400 yard sambil menunjukkan sisi golf yang lebih keren dan lebih muda.
“Saya suka melakukan pertunjukan karena saya bisa menjadi diri saya sendiri,” katanya. “Orang-orang hanya melihat saya dari sudut pandang serius ketika saya berkompetisi. Ini memungkinkan saya untuk menunjukkan kepribadian saya.”
Kellie Stenzel, seorang teaching pro yang pernah melatih Berkshire di Bombers Club, mengatakan jangan tertipu oleh citranya.
“Sangat mudah untuk melihatnya dan mengatakan bahwa dia adalah pria yang suka memukul drive jauh dan berambut panjang,” kata Stenzel, seorang warga Palm Beach Gardens. “Tetapi ketika Kyle mulai berbicara, dia sangat cerdas dan bijaksana. Ada kecerdasan di balik bakat.
“Dan siapa yang tidak ingin memukul bola lebih jauh? Kita semua memimpikan hal itu.”
Berkshire setuju bahwa ada lebih banyak pendekatan mental dalam olahraganya daripada yang diyakini sebagian besar penggemar. Bukan sekedar memukul, berteriak dan memukul lagi.
“Banyak orang mengira perjalanan jauh hanya sekedar memukul bola berulang-ulang, padahal itu ada keterampilannya,” katanya. “Jika kalian berdua mengayunkan kecepatan yang sama dan salah satunya memukul lebih jauh, itulah keterampilan permainannya. Itu sebabnya orang yang memukul cepat tidak selalu menang. Kami memperhatikan konsistensi atau akurasi.”
Berkshire berteman dengan juara utama Bryson DeChambeau dan mereka sering berbicara tentang pencarian mereka untuk kecepatan dan jarak clubhead yang lebih banyak. Berbeda dengan DeChambeau, Berkshire belum mewujudkan mimpinya bermain di PGA Tour atau Korn Ferry Tour dengan eksemsi sponsor. Mengapa tidak? Kita semua menyukai pukulan jauh.
“Saya memainkan acara tur mini, dan saya bisa bergaul dengan mereka,” kata Berkshire tentang para profesional. “Saya tidak akan meledak-ledak. Saya biasanya memukul dengan skor 70an.”
Satu-satunya kekhawatiran: Apakah lapangannya cukup panjang?
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
