Mantan ketua eksekutif Asian Tour Kyi Hla Han, sosok yang dicintai di golf Asia yang mencoba membentuk Asian Tour seperti PGA Tour, meninggal pada 19 Februari. Dia berusia 61 tahun.
Asian Tour mengatakan bahwa dia meninggal di Singapura karena komplikasi dari pengobatan kanker. Ia meninggalkan seorang istri dan dua putrinya.
“Pegolf Asia telah kehilangan salah satu pemain terhebatnya, kepribadian terhebatnya, dan pemimpin terhebatnya,” kata komisioner & kepala eksekutif saat ini Cho Minn Thant.
Han lahir di Burma, yang sekarang dikenal sebagai Myanmar, putra seorang diplomat yang dipindahkan ke Amerika Serikat sebagai atase militer ketika Han berusia 2 tahun. Segera ia bergabung dengan ketiga saudara laki-laki dan ayahnya di lapangan golf, mengembangkan grip interlocking setelah membaca “Golf My Way” karya Jack Nicklaus.
Keluarga Han pindah ke Manila pada awal 1970-an ketika dia berusia 9 tahun. Tahun berikutnya, dia mengatakan bahwa dia memenangkan 11 gelar berturut-turut melawan pemain yang empat tahun lebih tua, memicu mimpinya untuk bermain di PGA Tour suatu hari nanti. Han mewakili Burma di Piala Dunia 1980 di Bogota, Kolombia. Dia menjadi pro ketika dia check in untuk acara tersebut, yang membuatnya mendapatkan status eksemsi ke sirkuit Asia lama, dan segera mengumpulkan cek sebesar $3.000. Han memenangkan 12 turnamen, termasuk Singapore Open 1994 dan Volvo China Open 1999.
Han dijuluki “Ian Woosnam Asia” karena kemiripan fisiknya – pendek dan kuat – serta pukulan drive-nya yang menggelegar.
Han adalah seorang perintis, salah satu orang Asia pertama yang bepergian ke luar negeri dan berkompetisi. Dia rata-rata mengikuti 35 turnamen per tahun, bermain di Asia dari Februari sampai April; di Eropa dari Mei hingga September; dan di Australia dari Oktober hingga Januari.
Ketika Han memenangkan Volvo China Open 1999, ayahnya berjalan sepanjang empat ronde bersamanya. Musim itu, Han memenangkan $204.211 dan Order of Merit dari tur tersebut.
Itu membuatnya mendapatkan eksemsi ke Kejuaraan Golf Dunia 2000 – Kejuaraan American Express di Spanyol dan British Open di St. Andrews.
Dikenal karena sifatnya yang cerah, bersahabat, dan senang mengobrol, Han bertindak seolah-olah semua orang adalah temannya. Dia bersekolah di sekolah Amerika dan mengatakan bahasa Inggrisnya lebih baik daripada bahasa Burma-nya, keterampilan yang memungkinkan dia menjadi juru bicara de facto untuk pemain Asia.
Han mencoba Q-School PGA Tour tujuh kali tetapi tidak pernah berhasil. Setelah pensiun dari golf kompetitif pada tahun 2004, Han bergabung dengan sirkuit Asian Tour sebagai komisioner. Pada tahun 2006, ia menjadi ketua eksekutif pertama Asia dari Tour dan mengundurkan diri pada tahun 2016.
Selama masa jabatannya, ia membantu mempromosikan acara seperti Singapore Open menjadi acara yang menarik pemain marquee, HSBC Champions sebagai acara Kejuaraan Golf Dunia yang dimulai pada tahun 2009 dan CIMB Classic menjadi acara pertama di sirkuit ini dengan PGA Tour.
Untuk menghormatinya, Asian Tour akan membuat Kyi Hla Han Future Champion Award untuk membantu pengembangan junior dan golf di Asia
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
