PGA Tour akan mempertimbangkan jalur tambahan untuk membawa kembali pemain LIV Golf League yang mungkin ingin kembali ke sirkuit, kata CEO Brian Rolapp pada hari Senin (20/4).
Meskipun laporan muncul pekan lalu bahwa Dana Investasi Publik Arab Saudi hampir menarik pendanaannya, CEO LIV Golf Scott O’Neil mengatakan liganya mendapat dukungan PIF hingga musim ini.
“Dengar, kami membaca semua berita utama yang sama dengan yang Anda baca,” kata Rolapp di “The Pat McAfee Show” pada hari Senin. “Kami tidak tahu apa yang terjadi di sana. Kami tahu orang-orang itu terikat kontrak. Kami akan menghormati itu.”
Pemenang lima kali kejuaraan major Brooks Koepka dan juara Masters 2018 Patrick Reed meninggalkan LIV Golf League sebelum musim ini.
Koepka dan LIV Golf sepakat untuk mengakhiri kontraknya lebih awal. Ia kembali ke PGA Tour pada bulan Januari di bawah program anggota yang kembali, yang memungkinkan pegolf LIV yang telah absen dari PGA Tour setidaknya selama dua tahun — dan yang memenangkan Players Championship atau salah satu dari empat turnamen mayor (Masters, PGA Championship, U.S. Open, dan Open Championship) sejak 2022 — untuk kembali dengan syarat tertentu dan dengan sanksi finansial yang berat.
Koepka setuju untuk melepaskan semua saham ekuitas pemain selama lima tahun ke depan, dan ia tidak akan memenuhi syarat untuk program bonus FedEx Cup senilai $100 juta pada tahun 2026. Atas permintaan PGA Tour, Koepka juga setuju untuk memberikan sumbangan $5 juta untuk amal.
Reed tidak dapat mencapai kesepakatan kontrak baru dengan LIV Golf. Ia diperkirakan akan kembali ke PGA Tour pada 25 Agustus, ketika masa skorsing satu tahunnya berakhir.
“Brooks kembali ke tur karena dia menelepon dan berkata, ‘Lihat, kontrak saya sudah berakhir, saya siap untuk kembali,’ jadi kami sedang mempertimbangkannya,” kata Rolapp kepada McAfee. “Kami akan bereaksi ketika kami memiliki kesempatan untuk bereaksi, tetapi saat ini, kami fokus untuk membuat PGA Tour lebih baik.
“Tapi dengar, saya sudah mengatakannya secara terbuka dan akan saya katakan lagi: Saya tertarik pada apa pun yang membuat PGA Tour lebih baik. Itulah pekerjaan saya. Itulah yang ingin saya lakukan. Itu tidak ada batasnya.” “Begitulah cara saya akan fokus.”
Jika LIV Golf League tidak menerima pendanaan tambahan dan bubar, tidak jelas berapa lama bintang-bintang seperti Jon Rahm dan Bryson DeChambeau harus menunggu untuk kembali ke PGA Tour.
DeChambeau, Rahm, dan Cameron Smith memenuhi syarat untuk kembali ke tur di bawah program anggota yang kembali, tetapi batas waktunya berakhir pada 2 Februari.
Ketika Koepka kembali, Rolapp menggambarkan program tersebut sebagai “jendela waktu yang ditentukan” dan “bukan preseden untuk situasi di masa depan.”
“Saya pikir LIV melakukan apa yang dilakukan AFL untuk NFL bertahun-tahun yang lalu, mungkin apa yang dilakukan USFL untuk NFL bertahun-tahun yang lalu,” kata Rolapp, mantan eksekutif NFL. “Pada dasarnya persaingan [yang] dapat membuatnya lebih baik. Saya pikir setiap kali Anda mendapatkan persaingan, Anda akhirnya mengetahui apa yang Anda lakukan dengan baik, apa yang tidak Anda lakukan dengan baik.”
“Saya pikir itulah yang dilakukan LIV, yaitu mengungkap beberapa hal yang mungkin bisa dilakukan PGA Tour dengan lebih baik, bagaimana kita bisa membuatnya lebih baik untuk para penggemar, bagaimana kita bisa membuatnya lebih baik untuk para pegolf profesional, bagaimana kita bisa membuatnya lebih baik untuk mitra televisi kita. Itu adalah hal yang baik.”
