Rory McIlroy mengakui bahwa PGA Tour dan LIV Golf mungkin telah “terlalu jauh terpisah” untuk menyatukan kembali permainan profesional putra dan mempertemukan pemain terbaik dunia lebih sering.
Sebuah perjanjian kerangka kerja diumumkan pada Juni 2023 yang melibatkan PGA Tour, DP World Tour, dan LIV Golf, meskipun sejak itu belum ada tanda-tanda kemitraan komersial antara tur putra tersebut akan diselesaikan.
“Saya tidak melihat kemungkinan kedua atau ketiga pihak – atau siapa pun itu – akan mengalah cukup banyak,” kata McIlroy menjelang Hero Dubai Desert Classic.
“Seperti halnya penyatuan kembali, setiap pihak akan merasa seperti mereka telah kalah, padahal Anda benar-benar ingin setiap pihak merasa seperti mereka telah menang. Saya pikir mereka terlalu jauh terpisah untuk itu terjadi.”
McIlroy menambahkan: “Saya pikir hubungan [antar tur] lebih baik, tetapi pada saat yang sama, itu tidak berarti bahwa setiap organisasi akan mengalah demi kepentingan terbaiknya sendiri.”
Para pemain yang bermain di LIV Golf League tetap diskors dari PGA Tour, dengan sanksi yang berlaku jika mereka ingin meninggalkan sirkuit yang didukung Arab Saudi tersebut dan kembali, sementara anggota DP World Tour menghadapi sanksi finansial karena berkompetisi di LIV Golf.
Hal ini membuat pemain PGA Tour hanya dapat berkompetisi melawan anggota LIV Golf di turnamen major, kecuali untuk acara DP World Tour, sesuatu yang McIlroy lebih suka lihat terjadi lebih sering.
“Saya yakin tur tambahan, jika Anda ingin menyebutnya demikian, telah melewati masa-masa sulit,” jelas McIlroy. “Sekali lagi, menurut saya golf akan lebih baik jika semua pemain terbaik di dunia bermain bersama sedikit lebih sering daripada yang mereka lakukan.
“Kita hanya melihat itu empat kali setahun di kejuaraan major. Tetapi Anda berbicara tentang segelintir pemain yang absen, misalnya, di Players Championship atau beberapa turnamen besar lainnya di dunia.”
“Saya ingin melihat para pemain terbaik bermain bersama mungkin 10 kali setahun, bukan empat kali setahun. Saya rasa itu satu-satunya hal negatif yang saya lihat dari sesuatu yang bersatu.”
“Saya pikir organisasi mana pun atau organisasi anggota seperti ini berhak untuk menegakkan aturan dan regulasinya,” tegas McIlroy.
“Apa yang dilakukan DP World Tour adalah menegakkan aturan dan regulasinya, dan kami, sebagai anggota, menandatangani dokumen di awal setiap tahun, yang membuat Anda menyetujui aturan dan regulasi ini.
“Orang-orang yang membuat opsi untuk pergi ke LIV tahu apa itu, jadi saya rasa tidak ada yang salah dengan itu.”
Mengenai apakah Rahm dan Hatton harus membayar denda potensial agar tetap memenuhi syarat untuk tim Ryder Cup Eropa, McIlroy berkata: “Ya, tentu saja.
“Kami sangat keras terhadap orang Amerika tentang pembayaran untuk bermain di Ryder Cup, dan kami juga mengatakan bahwa kami akan membayar untuk bermain di Ryder Cup. Ada dua orang yang dapat membuktikannya.”
