Rory McIlroy mengesampingkan perbedaan masa lalu dengan Greg Norman. Rory mengatakan bahwa pegolf Australia itu pantas dipuji karena membantu meluncurkan LIV Golf setelah pemenang dua kali gelar mayor itu dipastikan mengundurkan diri dari jabatan kepala eksekutif di tour sempalan yang didanai Saudi.
Orang Amerika Scott O’Neil telah ditunjuk sebagai kepala eksekutif baru LIV Golf, mengambil alih manajemen harian tour sempalan yang didanai Saudi itu dari Norman, yang akan tetap terlibat dengan tur tersebut. Namun, lebih dari dua tahun sejak komentar tersebut, dan dengan sikapnya terhadap LIV yang telah melunak secara signifikan selama 12 bulan terakhir, McIlroy menyampaikan kata-kata yang lebih hangat untuk Norman meskipun masih mendukung waktu pergantian pemimpin.
Norman adalah tokoh yang memecah belah dalam perang saudara golf yang sedang berlangsung, dengan McIlroy dan Tiger Woods sebelumnya menyerukan agar dia mengundurkan diri.
McIlroy mengatakan pada November 2022 bahwa Norman harus “keluar dari panggung” untuk memungkinkan “orang dewasa” menegosiasikan kesepakatan antara faksi-faksi golf yang bertikai.
“Greg mendapat banyak kecaman dalam beberapa tahun pertama,” kata McIlroy seperti dikutip oleh Guardian setelah putaran pembukaannya pada hari Kamis di Hero Dubai Desert Classic, yang disiarkan langsung di Sky Sports Golf minggu ini. “Dia mungkin satu-satunya orang di dunia golf yang dapat mengambil peran itu. Jadi dia berhasil melakukannya dan Anda harus memujinya untuk itu. Sekarang saatnya bagi seseorang dengan sedikit lebih banyak pengalaman untuk mengambil alih. “Sejujurnya saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka di masa depan, tetapi langkah-langkah yang mereka ambil, terutama dari sudut pandang eksekutif, sepertinya tidak akan hilang dalam waktu dekat.”.
O’Neil memiliki peran manajemen olahraga dan hiburan, termasuk menjadi CEO Philadelphia 76ers NBA dan yang terbaru mengepalai operator taman hiburan Merlin Entertainments.
“Scott hadir di pertandingan showdown kami di Vegas [di mana McIlroy dan Scottie Scheffler untuk PGA Tour mengalahkan duo LIV Brooks Koepka dan Bryson DeChambeau] dan begitu pula Greg,” McIlroy menambahkan.
“Scott juga hadir di malam pertama TGL. Dia memiliki rekam jejak yang luar biasa dalam hal apa yang telah dia lakukan dalam olahraga, dalam hal mengelola berbagai tim dan kelompok tim, kelompok kepemilikan.”
“Ia memiliki kualifikasi yang tepat untuk mengambil alih liga olahraga. Bagi LIV, ini mungkin langkah yang tepat karena liga tersebut sudah mapan.”. Saat mengumumkan pengangkatan O’Neil pada hari Rabu, ketua LIV Golf Yasir Al-Rumayyan mengatakan: “Atas nama dewan direksi, kami menyambut Scott ke dalam keluarga LIV Golf, karena ia akan memanfaatkan semua yang telah dicapai selama tiga tahun terakhir.
“Ketika kami meluncurkan LIV Golf, tidak ada orang yang lebih tepat untuk memimpin organisasi ini selain Greg Norman.
“Saya berterima kasih kepadanya atas semua yang telah ia lakukan untuk membangun, meluncurkan, dan mengembangkan liga kami. Ia telah berperan penting bagi keberhasilan LIV.”
