Tiger Woods telah kembali lagi untuk bersaing di lapangan. Dan dari apa yang dia ceritakan, dia cukup meyakinkan untuk bermain kompetitif dalam waktu lama.
Woods terkenal sepanjang karirnya karena menyatakan bahwa dia mampu memenangkan turnamen apa pun yang dia ikuti. Namun, kenyataan dan pembedahan telah memudarkan kepercayaan diri tersebut. Meski demikian, Woods sekali lagi memancarkan keyakinan bahwa ia akan mampu berkompetisi di PGA Tour, meski belum tentu bisa tampil seperti dulu.
Berbicara dua hari sebelum dimulainya Hero World Challenge – acara terbatas dan tanpa cut di Bahamas di mana Woods jadi tuan rumahnya dan akan bermain di turnamen pertamanya sejak Masters – juara turnamen mayor 15 kali itu bicara berbagai topik, terutama kesehatannya sendiri dan kesehatan permainan profesional.
“Permainan saya terasa berkarat, saya sudah lama tidak bermain,” kata Woods, sambil menyatakan bahwa dia menghabiskan waktu berbulan-bulan sejak mengundurkan diri dari Masters untuk memulihkan diri dari operasi fusi pergelangan kaki yang dia nyatakan sebagai “sukses.”
“Saya sama penasarannya dengan Anda semua untuk melihat apa yang terjadi karena saya sudah lama tidak melakukannya,” tambah Woods. “Saya dapat memberi tahu Anda hal ini, saya tidak merasakan sakit apa pun seperti yang saya alami saat di Augusta atau sebelum itu di pergelangan kaki saya.”
Woods menjelaskan bahwa rasa sakit yang dia alami di pergelangan kakinya disebabkan oleh kontak tulang-ke-tulang dan “satu-satunya cara untuk memperbaikinya adalah dengan mengganti atau menyatukannya, dan kami memilih fusi.”
“Beberapa bulan pertama benar-benar sulit,” katanya, “tapi sayangnya saya punya pengalaman, saya sudah melaluinya sebelumnya dan saya berada di sisi yang baik sekarang.”
Ketika Woods mundur dari perhatian publik dan menjalani pemulihan, permainan golf mengalami perubahan struktural yang paling dahsyat dalam setengah abad. Pada tanggal 6 Juni, pejabat dari PGA Tour dan Dana Investasi Publik Arab Saudi, pendukung keuangan tur LIV Golf yang memisahkan diri, mengumumkan kesepakatan yang mengejutkan dunia golf, termasuk Woods.
“Kami sangat frustrasi dengan apa yang terjadi (pada 6 Juni) dan kami mengambil langkah ke depan untuk memastikan bahwa… kami tidak akan ketinggalan dalam proses seperti ini,” kata Woods. “Jadi bagian dari proses itu adalah menempatkan saya di dewan (kebijakan PGA Tour) dan menerima posisi itu.”
Tour dan PIF hanya memiliki waktu satu bulan lebih untuk memenuhi tenggat waktu yang mereka tentukan sendiri untuk mencapai kesepakatan, dan Woods mengindikasikan bahwa semua pihak sedang bekerja melalui “banyak waktu tanpa tidur” untuk mewujudkan kesepakatan tersebut. Dia bahkan sepertinya mengisyaratkan bahwa ada jalan ke depan untuk LIV, atau bentuk golf tim lainnya, di masa depan permainan ini.
“Saya pikir ada cara agar kita semua bisa mendapatkan manfaat dari golf tim, tinggal bagaimana kita melakukannya. Kami hanya mencoba mencari tahu prosesnya sekarang,” ujarnya. “Kami telah melakukannya selama berbulan-bulan, mencoba mencari tahu cara kerjanya, seperti apa lanskapnya, dan di mana kami bermain serta apa dampaknya terhadap jadwal PGA Tour kami.”
Ditanya tentang rencana masa depannya, Woods membuat pengakuan yang agak mengejutkan bahwa dia yakin dia bisa bermain sesering sebulan sekali, mungkin dimulai dengan Genesis Invitational pada pertengahan Februari (acara lain yang dia selenggarakan) dan Players Championship pada bulan Maret.
“Saat ini kami telah menyiapkan (jadwal di mana) acara terbesar diadakan satu kali setiap bulannya,” kata Woods. “Ini sudah siap untuk itu. Sekarang, saya harus mempersiapkan diri untuk semua itu. Saya pikir minggu ini adalah langkah besar ke arah itu.”
Woods akan melakukan tee-out pada hari Kamis pukul 11:52 waktu setempat bersama Justin Thomas.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
