Tiger Woods berjalan melalui fairway di Riviera Country Club tanpa masalah apa pun pada Rabu pagi.
Woods tetap tenang, mengobrol dengan pemain NFL Buffalo Bills Josh Allen dan pemain Los Angeles Angels Aaron Hicks saat mereka menjalani satu putaran latihan terakhir. Tiger tidak lagi mengalami pincang karena operasi yang membuatnya absen hampir sepanjang musim 2023.
“Pergelangan kaki saya tidak sakit lagi,” kata Woods.
Woods akan kembali secara resmi ke PGA Tour minggu ini di Genesis Invitational, sebuah turnamen yang dia selenggarakan di lapangan tempat dia memulai untuk pertama kalinya pada tahun 1992. Ini menandai pertama kalinya dia berkompetisi sejak dia mengundurkan diri dari Masters pada bulan April lalu karena cedera pergelangan kaki yang berkepanjangan. Woods menjalani prosedur fusi pada pergelangan kakinya pada akhir bulan itu, dan telah pulih sejak saat itu.
Meskipun ia berpartisipasi dalam beberapa acara “lunak” – Woods bermain di Hero World Challenge di Bahama dan kemudian bersama putranya, Charlie, di Kejuaraan PNC pada bulan Desember – minggu ini menandai turnamen pertamanya yang sebenarnya kembali beraksi.
Woods telah lama menyatakan tujuannya adalah mencoba dan bermain sebulan sekali di Tur pada tahun 2024, yang dimulai minggu ini di Riviera. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, pria berusia 48 tahun ini berusaha menjadi cukup sehat untuk bertahan hidup setelah operasi terakhirnya.
“Ini merupakan proses yang berkelanjutan,” kata Woods. “Bagaimana perasaan tubuh dari hari ke hari dan kegigihan dalam mencoba berlatih dan bersiap untuk sebuah acara, hanya keseluruhan proses penuaan saja, itulah yang menjadi trik dan tantangannya… [ Saya] mencoba membiasakan diri dengan nuansa baru pada tubuh. Itu selalu menjadi tantangannya.”
Sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya diharapkan dari Woods minggu ini dalam hal golf. Tentu saja, dia telah memenangkan rekor sebanyak 82 kali dalam karirnya dan tidak diragukan lagi dia termasuk yang terbaik yang pernah melakukannya. Namun di sisi lain, Woods terus-menerus absen dalam beberapa tahun terakhir saat menghadapi sejumlah cedera dan pemulihan dari kecelakaan mobil dahsyat beberapa tahun lalu. Ia juga belum pernah menang di Riviera, hal ini sebagian besar disebabkan oleh pukulannya, dan ia kini menduduki peringkat 893 dalam Official World Golf Rankings.
Woods baru saja lolos di Genesis Invitational tahun lalu, meskipun ia menyelesaikan akhir pekan dengan kuat dan mencetak salah satu putaran terbaiknya dalam beberapa tahun terakhir. Kali ini Genesis Invitational adalah salah satu Acara Khas PGA Tour, yang berarti lapangannya hanya berisi 70 pemain. Masih ada cut, tapi itu mencakup 50 pemain teratas, pemain ties, dan siapa saja yang berada dalam jarak 10 pukulan dari pemimpin di titik tengah. Woods akan melakukan tee off sebelum pukul 09:30 PT pada hari Kamis bersama Justin Thomas dan Gary Woodland.
Beralih ke Sun Day Red-TaylorMade
Baik secara harfiah maupun kiasan, sepertinya Woods sedang mencoba mengubah halaman dalam kariernya. Dia tidak hanya bisa berjalan di lapangan golf dan bermain tanpa tanda-tanda ketidaknyamanan, tetapi logo lama Woods “TW” juga hilang. Dia menggantinya dengan lini pakaian barunya “Sun Day Red”, yang dia luncurkan secara resmi Senin malam dengan TaylorMade. Kesepakatan baru ini menandai yang pertama sejak ia berpisah dengan Nike bulan lalu setelah kemitraan ikonik selama 27 tahun. Dia juga bekerja dengan caddy veteran Lance Bennett minggu ini, setelah berpisah dengan mitra lamanya Joe LaCava tahun lalu.
Meskipun belum jelas apakah perubahan ini akan terjadi pada permainannya, Woods senang bisa bermain lagi.
“Saya masih suka berkompetisi. Saya suka bermain. Saya senang menjadi bagian dari permainan golf,” kata Woods. “Ini adalah pertandingan seumur hidup dan saya tidak ingin berhenti memainkannya. …Contohnya seperti saat ini, untuk bisa bermain dengan dua atlet hebat, penyerbukan silangnya tidak terjadi pada cabang olahraga lain. Dan permainan ini, saya menyukainya dan saya tidak ingin kehilangannya.”
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
Visit Ironcard.id
