Rory McIlroy akan menyambut kembali mantan bintang PGA Tour yang pindah ke LIV Golf, dengan mengatakan para pemain tersebut telah “menanggung konsekuensinya.”
Juara Masters bertahan ini menjadi tamu di podcast “Overlap” minggu ini dan mengatakan bahwa meskipun Dana Investasi Publik Arab Saudi telah membantu meningkatkan turnamen mayor dan Ryder Cup — menjadikan acara-acara tersebut satu-satunya waktu dalam setahun di mana para pemain terbaik berkumpul — olahraga ini membutuhkan mereka lebih sering bersama agar tetap relevan.
Komentar McIlroy muncul hampir dua minggu setelah pemenang lima kali mayor, Brooks Koepka, mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan LIV Golf untuk musim 2026. Keputusan itu membuka pertanyaan apakah ia akan kembali ke PGA Tour.
Jika Koepka mencoba kembali, McIlroy percaya bahwa tidak diperlukan hukuman karena itu akan menjadi kepentingan terbaik PGA Tour.
“Mereka telah menghasilkan uang, tetapi mereka telah membayar konsekuensinya jika Anda berbicara tentang reputasi mereka dan beberapa hal yang telah mereka hilangkan dengan pindah ke sana,” kata McIlroy. “Jika kembalinya Bryson DeChambeau dan siapa pun yang lain membuat tur secara keseluruhan lebih kuat, saya akan setuju. Tetapi, bukan hanya saya, dan saya menyadari bahwa tidak semua orang berada di posisi saya. Keputusan itu akan bergantung pada kelompok kolektif anggota PGA Tour.”
Anggota PGA Tour lainnya, Billy Horschel, memberikan tanggapan serupa awal pekan ini, mengatakan bahwa ia pernah mendukung hukuman bagi pemain LIV yang ingin kembali, tetapi sekarang melihatnya sebagai peningkatan kualitas produk.
Koepka, DeChambeau, bersama dengan Jon Rahm, Dustin Johnson, dan Phil Mickelson adalah nama-nama besar yang meninggalkan PGA Tour untuk LIV Golf. Kepergian mereka menciptakan ketegangan antara tur dan pemain, dengan beberapa pihak berpendapat bahwa harus ada konsekuensi untuk kembali.
PGA Tour telah mengindikasikan bahwa jalur kembali dari LIV akan mengharuskan seorang pemain untuk absen setidaknya satu tahun setelah bermain di acara yang tidak disetujui. Acara terakhir LIV berakhir pada 25 Agustus 2025; penundaan satu tahun akan membuat Koepka tidak memenuhi syarat untuk bermain setidaknya hingga acara musim gugur PGA Tour. Dia berpotensi bermain di DP World Tour.
McIlroy telah menjadi salah satu suara anti-LIV terbesar di PGA Tour sejak awal berdirinya. Dia tidak menyukai apa yang telah dilakukan LIV terhadap golf dan perpecahan yang telah diciptakannya.
Namun, perasaan itu telah melunak, dengan McIlroy mengatakan bahwa dia merasa komentar sebelumnya “terlalu menghakimi” dan bahwa dia menyadari pemain lain berada dalam posisi yang berbeda darinya atau Tiger Woods.
“Anda mendapat tawaran ini dan apa yang Anda lakukan?” McIlroy mengatakan pada Januari 2024, “Kita semua menjadi profesional untuk mencari nafkah dengan bermain olahraga yang kita geluti, dan saya rasa itulah yang saya sadari selama dua tahun terakhir, saya tidak bisa menghakimi orang yang membuat keputusan itu.”
LIV Golf telah melakukan perubahan untuk tahun 2026, termasuk keputusan terbesar yaitu beralih dari 54 hole ke 72 hole tradisional untuk meningkatkan peluang pemain mendapatkan poin Peringkat Golf Dunia Resmi.
Akankah itu cukup bagi LIV Golf untuk mendapatkan relevansi? Di mata McIlroy, waktu hampir habis.
“Jika LIV gagal menarik perhatian dan mereka telah menghabiskan begitu banyak uang untuk usaha ini dan itu tidak menghasilkan keuntungan bagi mereka, saya tidak tahu berapa lama lagi mereka dapat mempertahankannya,” kata McIlroy.
