PGA Tour telah mengumumkan perubahan besar pada struktur kompetisinya, menyetujui sistem dua tingkatan dengan promosi dan degradasi yang akan berlaku pada tahun 2028.
Championship Series PGA Tour tingkat elit akan berlangsung dari Februari hingga Agustus dan menampilkan 23-24 acara dengan hadiah $20 juta, sementara acara $4 juta di Challenger Series akan memberikan jalan bagi para pemain untuk mencapai level tertinggi.
“Pada intinya, pekerjaan ini didorong oleh tujuan sederhana: untuk membangun versi terbaik dari PGA Tour, sesuatu yang dapat bertahan dan melampaui kita semua,” kata CEO PGA Tour, Brian Rolapp, di Cromwell, Connecticut, tempat berlangsungnya Travelers Championship minggu ini.
Championship Series akan mencakup empat turnamen mayor, Players Championship, acara penutup musim, dan acara tim seperti Ryder Cup dan Presidents Cup. Turnamen ini akan menampilkan rata-rata 120 pemain, dan akan dipertandingkan sebagai acara strokeplay 72 hole dengan cut 36 hole.
Struktur baru ini memperkenalkan promosi dan degradasi yang sebenarnya, dengan minimal 90 pemain dipertahankan di Championship Series dan 20 pemain dipromosikan dari Challenger Series setiap musimnya.
Tiger Woods, yang tampil di depan publik untuk pertama kalinya sejak didakwa mengemudi dalam keadaan mabuk (DUI) pada bulan Maret, adalah bagian dari komite beranggotakan sembilan orang yang merekomendasikan perubahan tersebut dan memperkenalkan Rolapp pada konferensi pers.
“Kita harus melihat ke depan dan melampaui hari ini dan cakrawala untuk mempersiapkan PGA Tour dan olahraga kita untuk generasi pemain dan penggemar di masa depan,” kata Woods. Rolapp mengatakan ada pasar baru yang sedang dipertimbangkan untuk acara-acara yang belum terisi di Championship Series, termasuk Boston, Denver, New York, Philadelphia, San Francisco, Seattle, dan Washington DC.
Kriteria kelayakan penuh akan diselesaikan oleh PGA Tour akhir tahun ini, termasuk pengecualian tambahan tertentu untuk pemenang turnamen, perpanjangan medis, dan pencapaian karir. Tidak akan ada pengecualian sponsor.
Challenger Series, yang akan berjalan bersamaan dengan Championship Series, akan memiliki minimal 20 acara dan menampilkan talenta baru bersama dengan pemain yang berjuang untuk kembali ke puncak. Jumlah peserta akan mencapai 144 pemain.
Pemenang dua kali di Challenger Series akan langsung dipromosikan ke Championship Series.
Akan ada juga seri “kesempatan terakhir” yang terdiri dari empat hingga enam acara di mana sejumlah tempat terbatas di Championship Series akan tersedia.
Pemain peringkat 2 dunia, Rory McIlroy, yang baru-baru ini menyatakan bahwa sistem dua jalur akan mengubah beberapa turnamen menjadi “acara Korn Ferry yang dimuliakan” dalam referensi ke sirkuit pengembangan tur, menyebut perubahan tersebut sebagai langkah positif untuk golf profesional setelah kedatangan golf LIV mengguncang olahraga ini.
“Selama beberapa tahun terakhir, golf telah menghadapi periode ketidakpastian dan perpecahan, yang tidak menguntungkan para pemain, maupun penggemar olahraga ini,” kata McIlroy dalam sebuah pernyataan. “Hari ini, kami mengutamakan para penggemar dan saya sangat antusias dengan masa depan olahraga kami.”
Dalam pengumuman terpisah, PGA Tour mengatakan bahwa Rolapp, yang memulai jabatannya sebagai CEO Juli lalu, telah disetujui sebagai komisioner berikutnya dari sirkuit yang berbasis di AS tersebut mulai Januari. Rolapp akan menggantikan Jay Monahan, yang akan mengakhiri masa jabatannya selama 10 tahun pada 31 Desember.
