Haeran Ryu bangkit dari awal yang sulit untuk mengamankan gelar major pertamanya, memenangkan KPMG Women’s PGA Championship dengan selisih dua pukulan atas Ina Yoon pada hari Minggu (28/6) yang berangin di Hazeltine National Golf Club, Minnesota, AS.
Ryu mencetak 70 pukulan (2 di bawah par) untuk menyelesaikan pertandingan dengan total 275 pukulan (13 di bawah par) dan menjadi pemain Korea Selatan keenam yang memenangkan ajang ini dalam 12 edisi terakhir, tersenyum lebar setelah memasukkan putt terakhirnya saat teman-temannya berlari untuk menyiramnya sebagai perayaan.
Peraih penghargaan Rookie of the Year LPGA Tour 2023 ini juga merupakan juara major pertama dalam setidaknya 60 tahun terakhir yang mampu bangkit dari defisit lebih dari 10 pukulan setelah putaran pertama. Ryu memulai hari Kamis dengan skor 73, berada di posisi ke-70 bersama, sementara Yoon mencetak rekor turnamen dengan skor 63.
Bermain di turnamen pertamanya setelah enam minggu, Ryu menghilangkan rasa canggung yang mungkin muncul dan mengikuti beberapa nasihat bijak dari pelatihnya tentang langkah selanjutnya.
“Kamu tidak punya masalah lain, jadi percayalah pada pukulanmu, percayalah pada caddie-mu, dan percayalah pada dirimu sendiri di lapangan golf,” kata Ryu saat upacara penyerahan trofi di green ke-18.
Brooke Henderson dan Dewi Weber berbagi posisi ketiga dengan 10 di bawah par. Tiga pemain Amerika—Allisen Corpuz, Auston Kim, dan Alison Lee—berbagi posisi kelima, enam pukulan di belakang Ryu.
“Haeran bermain luar biasa hari ini,” kata Yoon. “Brooke, saya suka bermain dengannya, bermain bersamanya sepanjang waktu. Dia gadis yang sangat baik. Saya belajar banyak hari ini, minggu ini.”
Pemimpin klasemen LPGA Tour, Nelly Korda, mengakhiri akhir pekan yang mengecewakan di lapangan hijau dengan skor 73 untuk finis di posisi kedelapan bersama dua pemain lainnya, gagal menjadi pemain ketiga yang memenangkan tiga turnamen major pertama musim ini.
Lapangan ditutup hampir sepanjang pagi karena badai petir melanda wilayah metropolitan Twin Cities, menurunkan hujan lebih dari satu inci dan menunda semua waktu tee off selama 3 1/2 jam sementara para pemain berusaha tetap fokus dan rileks. Hal itu membuat green menjadi sangat lunak dan angin bertiup kencang, membuat banyak fairway Hazeltine yang terkenal panjang menjadi lebih sulit.
Ryu tertinggal lima pukulan di belakang Yoon dalam posisi kedua bersama dua pemain lainnya setelah dua putaran dan melesat ke puncak pada hari Sabtu untuk memimpin satu pukulan atas Henderson, ketiga kalinya ia berada di depan atau berbagi posisi teratas menjelang putaran final turnamen major.
Ryu yang berusia 25 tahun mencetak bogey di tiga dari lima hole pertamanya sebelum akhirnya bermain lebih baik dan menunjukkan kemampuan memukul bolanya yang luar biasa di sore hari yang sangat sulit untuk melakukan putting.
Berada di peringkat tiga teratas di tur dalam hal approach, tee to green, dan green in regulation, Ryu mencetak 4 under di 12 hole terakhir untuk menjauh dari para pesaingnya dengan penyelesaian yang jauh lebih santai daripada yang diperkirakan. Empat pemain berbeda memimpin sendirian di sembilan hole pertama.
Weber menjadi pemain wanita keempat dari Belanda yang finis di 20 besar di turnamen major, dengan Anne van Dam sebagai yang terakhir di British Women’s Open 2024. Hanya satu pemain pria yang pernah melakukannya.
Yoon yang berusia 23 tahun mencatatkan hasil terbaiknya di LPGA Tour, dengan cekatan bangkit dari skor 75 pada hari Sabtu dan double bogey di hole ketiga pada hari Minggu.
“Sedikit kecewa kemarin dan hari ini, tetapi saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menghadapi tekanan dan itu hanya bagian dari golf,” kata Yoon. “Saya pikir ini akan menjadi pelajaran yang sangat besar dalam gambaran besar.”
Korda mengalihkan fokusnya ke dua turnamen major berikutnya
Korda menyelesaikan paruh pertama hanya tertinggal tiga pukulan dan mencetak birdie di hole ke-10, tetapi permainan pendeknya kurang memuaskan di akhir pertandingan, mirip dengan putaran ketiga. Dia melakukan tiga putt sebanyak lima kali di Hazeltine, setelah tidak pernah melakukan lebih dari tiga putt di turnamen lain tahun ini.
Hole khas Hazeltine di tepi danau juga menyeretnya ke bawah, dengan double bogey di putaran pertama dan keempat di hole ke-16. Pukulan keduanya dari tepi kanan fairway masuk ke air dan mendapat penalti yang mahal, dan dia melakukan dua putt di hole par-4.
Dengan Evian Championship dan Women’s British Open bulan depan, Korda masih bisa menambahkan grand slam ke musim yang luar biasa ini meskipun mengalami beberapa kemunduran minggu ini di Minnesota.
“Saya hanya memikirkan cara saya bermain,” kata Korda, “bukan gambaran besar yang realistis seperti yang dibicarakan semua orang.”
