Brian Harman mendominasi permainan dengan tenang menuju gelar mayor pertamanya dengan kemenangan enam pukulan di Open Championship ke-151 di Hoylake.
Hasil 1-under 70 terbukti lebih dari cukup bagi pegolf Amerika itu, yang finis dengan 13 under di Royal Liverpool yang diguyur hujan.
Pegolf nomor tiga dunia Jon Rahm menempati posisi kedua dengan 7 under bersama Sepp Straka, Tom Kim dan Jason Day.
Rory McIlroy finis 6 under, sementara Matthew Jordan dan Tommy Fleetwood adalah pegolf Inggris dengan hasil terbaik, imbang dengan 4 under.
Ini adalah minggu dongeng bagi Jordan, yang berada di chipping green Royal Liverpool pada usia tiga tahun dan menjadi anggota pada usia tujuh tahun.
R&A memberinya kehormatan untuk melakukan pukulan tee pembuka pada hari Kamis dan dia membuat birdie terakhir untuk membuat putaran final 1-under par pada hari Minggu yang mengangkatnya ke 10 besar dan membuatnya memenuhi syarat untuk The Open tahun depan di Royal Troon di Ayrshire.
“Biasanya saya hanya melihat pemain di TV dan berpikir ‘akan keren jika itu terjadi pada saya’,” katanya kepada BBC Sport.
“Itu adalah akhir yang sempurna untuk minggu yang paling sulit dipercaya.”
Ini juga merupakan minggu dongeng bagi Harman. Pegolf berusia 36 tahun, peringkat 26 dunia, menjadi pegolf kidal ketiga yang memenangkan Claret Jug – meniru Bob Charles pada 1963 dan Phil Mickelson pada 2013.
Kemenangan tersebut, yang membuatnya mengumpulkan $3 juta, hanyalah yang ketiga dalam karirnya, dan yang pertama sejak 2017.
Dan dia melakukannya dengan cara yang luar biasa. Dia hanya bermain di dua bunker sepanjang minggu – salah satunya di bunker ke-72 – memasukkan 59 dari 60 putt dari dalam jarak 10 kaki dan tidak memiliki tiga putt, statistik yang membantunya menjadi juara.
“Saya tahu saya memiliki keunggulan enam pukulan pada hole 18, saya siap untuk menaklukkan fairway itu.Untuk menyelesaikannya di panggung terbesar, itulah yang Anda impikan sebagai seorang anak. Saya selalu berpikir untuk memegang trofi ini. Dari tangan saya yang dingin dan kaku, akan sulit untuk melepaskannya dari tangan saya.”
Sang juara, yang berjanji untuk minum “beberapa pint” dari Claret Jug, menambahkan: “Lapangan golf ini adalah ujian nyata, pengaturannya sangat bagus – bahkan dengan cuaca. Green-nya sempurna, lapangan golfnya luar biasa.”
“Saya tidak bisa lebih bahagia menjadi juara. Kepada semua penggemar, semua kata-kata manis, dan semua penggemar di rumah yang mendukung saya, saya sangat menghargainya. Terima kasih.”
Keunggulan Harman tidak pernah turun di bawah tiga meskipun ada bogey di hole kedua dan kelima, yang terakhir datang setelah dia mengarahkan bolanya ke semak-semak, membuatnya jatuh ke 10 under.
Pada saat itu Rahm, yang melakukan birdie kelima, menjadi penantang terdekatnya di bawah langit kelam karena hujan yang mengancam sepanjang minggu akhirnya tiba dan bertahan untuk hari itu.
Harman merespons dengan luar biasa dengan birdie berturut-turut pada hole keenam dan ketujuh untuk menegaskan kembali dominasinya, sementara pegolf nomor tiga dunia Rahm tersandung dengan bogey pada hole kesembilan.
Tapi hampir sepanjang hari, Harman tidak terkejar. Mereka yang di belakang saling berebut posisi kedua.
Straka melakukan birdie pada hole ke-16 untuk mencapai 8 under, yang terendah dari semua tantangan itu. Sekitar waktu yang sama Harman turun satu pukulan pada hole ke-13, dengan satu-satunya putt yang gagal dari jarak 10 kaki dalam seminggu.
Namun, sekali lagi pegolf Amerika itu membalas dengan birdie berturut-turut untuk menghilangkan harapan terakhir para pengejarnya.
Straka melakukan bogey terakhir untuk membukukan 69 dan bergabung dengan Kim dari Korea Selatan, yang memiliki empat birdie dan satu eagle di 4-under 67, putaran terendah bersama hari itu.
Rahm melakukan birdie terakhir untuk naik ke posisi kedua, bersama Day dari Australia yang memiliki empat birdie dan dua bogey di 69 saat ia merangkak naik papan peringkat untuk mencatat penyelesaian terbaiknya di The Open.
Cameron Young, yang memulai hari sebagai penantang terdekat Harman, memudar dengan total 73 dan 5 under, sementara Viktor Hovland juga melakukan pukulan 73 untuk finis 3 under.
McIlroy membuat tiga birdie berturut-turut dari yang ketiga untuk mendapatkan posisi kedua dengan 6 under, tetapi bogey pada hole ke-10 membuat pegolf Irlandia Utara itu dan ribuan pengikutnya kecewa, yang berkerumun di bawah payung saat hujan turun sepanjang sore di semenanjung Wirral.
“Itu adalah penampilan yang solid,” kata pegolf nomor dua dunia yang finis di urutan keenam bersama Emiliano Grillo dari Argentina. “Saya meningkatkan skor saya setiap hari dan merasa putt saya lebih baik.”
“Saya memulai dengan sangat baik tetapi sulit untuk mempertahankannya – seperti yang Anda lihat dari papan peringkat tidak ada yang turun. Sering kali saya melakukannya, saya di sana. Saya tidak bisa duduk di sini dan terlalu frustrasi,” tambah pemenang Scottish Open minggu sebelumnya itu.
McIlroy menutup dengan 68 untuk mencatatkan finis ke-20 di 10 besar sejak menang ketika The Open terakhir mengunjungi Royal Liverpool pada 2014.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
