Pegolf Australia, Herbert, mengakhiri putaran kedua British Open (The Open Championship) dengan keunggulan dua pukulan, delapan di bawah par.
Lucas Herbert dari Australia hampir menjadi pegolf pertama yang mencetak 61 di turnamen major putra, hanya terpaut lima kaki dari pukulan putt-nya. Ia memimpin dua pukulan di British Open dengan putaran kedua yang brilian, 62, yang disamai oleh Sam Burns di Royal Birkdale Golf Club.
Herbert, 30 tahun, menyelesaikan putaran hari Jumat dengan delapan di bawah par dan akan melanjutkan pertandingan pada hari Sabtu bersama pegolf Amerika yang jago memukul, Bryson DeChambeau, yang menyelesaikan pertandingan dengan tujuh di bawah par setelah mencetak 66 yang mengesankan.
Hanya lima putaran dengan skor 62 yang pernah dicapai di turnamen major putra, tetapi dua di antaranya terjadi dalam hitungan menit di lapangan yang panas terik, saat Herbert dan Burns dari Amerika menciptakan salah satu hari dengan skor paling luar biasa dalam sejarah Open Championship.
Namun, terjadi drama di akhir pertandingan ketika juara US Open dua kali itu dikenai penalti dua pukulan oleh R&A setelah dinilai secara tidak sengaja memperbaiki area ayunan yang diinginkannya dengan menginjak rumput panjang setelah bola masuk ke area kasar di hole kelima.
DeChambeau terlihat berdiskusi dengan penuh semangat dengan petugas peraturan saat ia diantar kembali dengan buggy ke lokasi kejadian di mana bolanya berakhir di rumput panjang.
Kemudian, ia keluar dari kabin dan menuju ke lapangan latihan tanpa berbicara kepada wartawan selain bertanya, “Apakah kalian menikmati sore ini?”
Tiga pemain Amerika, pemimpin putaran pertama Jackson Suber, Cameron Young, dan Ryan Gerard, adalah penantang terdekat Herbert dengan enam di bawah par.
Rekan senegaranya, Burns, tertinggal satu pukulan lagi bersama pemain Korea Selatan Kim Si-woo dan DeChambeau. Juara bertahan Scottie Scheffler, yang berupaya menjadi pria pertama sejak Padraig Harrington dari Irlandia pada tahun 2008 yang mempertahankan Claret Jug, kesulitan mempertahankan momentum, tetapi skor 68 kedua berturut-turut membuatnya tetap berada di kelompok besar dengan empat di bawah par.
Pegolf nomor dua dunia asal Irlandia Utara, Rory McIlroy, yang mengincar gelar Open keduanya, memastikan dirinya akan tetap berada di babak selanjutnya dengan skor 67 (tiga di bawah par) yang membuatnya tertinggal tujuh pukulan.
Herbert tampak kecewa saat berjabat tangan dengan rekan bermainnya di hole ke-18 meskipun menyamai skor 62 yang dicetak Branden Grace di Open 2017 di Royal Birkdale, Rickie Fowler dan Xander Schauffele di US Open 2023, dan Schauffele dan Shane Lowry di PGA Championship 2024.
“Sangat menyenangkan, 12 hole pertama itu; saya rasa saya belum pernah bermain golf sebaik itu sebelumnya,” kata Herbert, yang bermain di sirkuit LIV Golf.
“Suasananya sangat meriah, dan rasanya semua orang ingin itu terjadi. Saya merasa sedikit mengecewakan semua orang karena gagal memasukkan putt di lubang terakhir.”
