Joaquin Niemann menghadapi tantangan berat untuk lolos ke Masters 2025 di Augusta National, yang mengharuskannya mencapai peringkat 50 besar OWGR pada akhir tahun meskipun mendominasi LIV Golf pada tahun 2024
Turnamen Masters 2025 di Augusta National Golf Club akan berlangsung dari 10–13 April dan menampilkan 11 pegolf dari tur LIV. Setelah menerima undangan khusus untuk berkompetisi di turnamen tahun lalu, Joaquin Niemann saat ini berada di peringkat 72 dunia menurut OWGR dan harus mencapai 50 besar untuk lolos ke turnamen.
Di dunia LIV Golf, Niemann sangat sensasional. Ia menduduki peringkat pertama di liga dalam Birdies dan Eagles dan persentase green tertinggi kedua dalam regulasi hampir 73 persen. Ia meraih dua kemenangan pada tahun 2024, dimulai dengan pembukaan musim di Mayakoba dan satu lagi di Jeddah pada bulan Maret, yang mengukuhkan posisinya di antara para pegolf elit liga.
Niemann memperoleh lebih dari $27 juta untuk musim tersebut, diperkuat oleh bonus kejuaraan individu sebesar $12 juta untuk finis di posisi kedua secara keseluruhan. Bagi para penggemar liga breakaway, ia telah menjadi ikon karena menjanjikan persaingan yang ketat dan hadiah yang tinggi.
Namun, kemenangan tersebut mendapat tanda bintang di mata Official World Golf Ranking [OWGR], yang tidak mengakui kemenangan apa pun untuk membantu meningkatkan peringkat dunianya. Pengecualian tersebut menciptakan paradoks di mana keunggulan Niemann yang tak terbantahkan tidak diterjemahkan menjadi apa yang diyakini sebagian besar pegolf sebagai hadiah terbesar dalam permainan ini: memenangkan kejuaraan mayor, khususnya Masters.
Musim Niemann di kejuaraan mayor tidak konsisten. Finis di posisi ke-22 di Masters tahun lalu lebih baik daripada beberapa nama paling terkenal di LIV setelah ronde 2 yang sulit, di mana ia mencetak 78 dengan enam bogey dan double bogey di hole ke-11.
Penampilannya di posisi ke-39 pada PGA Championship terasa mengecewakan karena ia kesulitan memukul bola di Valhalla Golf Club dengan peringkat akurasi 58,9. Sebagai perbandingan, pemenang turnamen Xander Schauffele memukul bola dengan akurasi 73,2 persen, dan Brendon Todd, pegolf terakhir yang mencapai garis batas, memiliki akurasi 76,8.
Niemann berada di posisi ke-58 di Royal Troon dalam U.S. Open karena keputusan OWGR untuk menolak permohonan kredensial LIV, yang bahkan memengaruhi pemain LIV terbaik. Ketua OWGR Peter Dawson, berkata, “Sangat disayangkan bahwa tidak ada cara untuk memasukkan LIV Golf dalam Peringkat yang dapat ditemukan yang akan adil dan setara bagi 24 tur yang saat ini memenuhi syarat dan ribuan anggotanya yang bermain.”
Untuk lolos ke Masters, ia harus menjadi pemenang acara sebelumnya, berada di peringkat 50 teratas di dunia, atau memiliki turnamen kualifikasi dalam lima tahun terakhir. Ia akan berkesempatan untuk melakukannya selama DP World Tour 2025 Hero Dubai Desert Classic.
Pencapaian terbaiknya di Masters adalah peringkat ke-16 [2023], peringkat ke-23 untuk PGA Championship dan U.S. Open, dan peringkat ke-53 di Open Championship. Saat pegolf LIV berjuang untuk mendapatkan peringkat resmi, berikut ini adalah daftar pegolf yang telah memenuhi kriteria untuk berkompetisi di The Masters tahun depan.
Pemain LIV Golf yang lolos ke Masters 2025:
- Jon Rahm
- Dustin Johnson
- Patrick Reed
- Sergio Garcia
- Bubba Watson
- Charl Schwartzel
- Phil Mickelson
- Brooks Koepka
- Bryson DeChambeau
- Cam Smith
- Tyrrell Hatton
