Para eksekutif LIV Golf siap mengkonfirmasi kepada para pemain bahwa pendanaan Arab Saudi untuk sirkuit tersebut akan berakhir pada akhir tahun 2026, sebuah langkah yang akan memicu perebutan di antara beberapa nama terkemuka dalam olahraga ini untuk kembali ke tur tradisional.
Tanpa sumber pendanaan alternatif dan yang tidak mungkin terjadi mulai tahun 2027 dan seterusnya, LIV dalam bentuknya saat ini terancam ditutup hanya empat tahun setelah menyelenggarakan turnamen pertamanya. Tidak ada perubahan material bagi LIV dalam beberapa minggu terakhir, namun pengakuan resmi tentang keluarnya Arab Saudi akan dipandang sebagai momen kunci menuju akhir yang kacau.
Dana Investasi Publik Saudi, yang telah menginvestasikan lebih dari $5 miliar (Rp87 triliun) ke LIV, memberi tahu manajemen tur tentang perubahan pendekatan selama pertemuan di New York segera setelah berakhirnya Masters bulan ini. Konflik di Timur Tengah telah disebut-sebut setidaknya sebagian sebagai alasan sikap tersebut. Yasir al-Rumayyan, gubernur PIF dan pendukung LIV sejak awal, tampaknya tidak lagi memainkan peran kunci dalam masa depan tur yang memisahkan diri tersebut. Sebaliknya, putra mahkota Arab Saudi telah bersikeras pada perubahan strategi umum yang secara langsung memengaruhi LIV mengingat ketergantungannya pada dana PIF.
Scott O’Neil, kepala eksekutif LIV, secara terbuka optimis selama turnamen berikutnya tetapi tidak jelas tentang keuangan setelah tahun 2026. O’Neil berharap dapat meyakinkan PIF untuk tetap percaya pada LIV. Wall Street Journal pertama kali melaporkan bahwa O’Neil akan mengadakan pertemuan dengan para pemain dan staf pada hari Kamis, menguraikan secara detail perubahan kebijakan PIF dan lubang hitam yang jelas akan tercipta. O’Neil berharap hal itu akan membebaskannya untuk mengadakan pembicaraan dengan calon investor, tetapi prospek LIV tampak suram.
Jon Rahm, Bryson DeChambeau, dan Cameron Smith termasuk di antara para pemenang turnamen besar yang terikat kontrak dengan LIV, setelah menandatangani kesepakatan yang secara kolektif bernilai ratusan juta dolar. Para pemain pasti ingin tahu apakah mereka diizinkan untuk membatalkan kesepakatan tersebut dan memulai negosiasi untuk kembali ke PGA Tour. Namun, pembicaraan semacam itu pasti akan rumit – PGA Tour tidak hanya berada dalam posisi tawar yang semakin kuat, tetapi juga harus terlihat menerapkan sanksi yang wajar kepada pemain yang kembali untuk menenangkan anggota yang tidak beralih ke LIV.
Minggu depan, LIV Golf Virginia dijadwalkan akan diadakan di Trump National Golf Club di barat laut Washington DC. LIV telah menunda pemberhentian yang direncanakan di Louisiana pada bulan Juni.
