Matt Fitzpatrick gagal meraih kejayaan lebih lanjut tahun ini, meskipun sempat berjuang di hari terakhir RBC Canadian Open, sementara pegolf Amerika Bud Cauley meraih kemenangan pertamanya di PGA Tour.
Cauley, 36 tahun, meraih kemenangan keduanya dalam karier profesionalnya selama 15 tahun di TPC Toronto di Osprey Valley, dengan mencetak 65 pukulan pada hari Minggu (14/6) untuk mengalahkan sejumlah penantang ternama termasuk Matt Fitzpatrick dari Inggris dan Viktor Hovland dari Norwegia, dan menyelesaikan pertandingan dengan 17 di bawah par.
Terlihat luapan emosi yang luar biasa dari Cauley dan keluarganya di green ke-18 saat ia meraih kemenangan perdananya, dan itu beralasan.
Pada Juni 2018, Cauley menderita lima tulang rusuk patah, kaki kiri patah, dan paru-paru kolaps dalam kecelakaan mobil di Dublin, Ohio. Ia kembali bermain golf di akhir tahun itu, tetapi mengalami komplikasi medis pada September 2020 dan tidak bermain secara profesional lagi hingga turnamen Korn Ferry Tour pada Januari 2024.
“Betapa sulitnya itu,” katanya, ketika ditanya apa yang dipikirkannya setelah pencapaiannya. “Begitu banyak orang membantu saya sampai di sini dan saya sangat berterima kasih atas semua bantuan yang telah saya terima.
“Begitu saya mendapat kesempatan untuk mulai bermain lagi, saya hanya mengatakan pada diri sendiri bahwa saya akan mencoba melakukan semuanya dengan benar dan memberi diri saya kesempatan terbaik.
“Saya telah membuat istri saya menderita begitu banyak selama masa-masa sulit itu dan rasanya menyenangkan memiliki sedikit kesuksesan sebagai ucapan terima kasih.”
Fitzpatrick finis di posisi kedua, dua pukulan di belakang pemenang setelah mencetak eagle di hole ke-18 untuk skor 64. Namun, jika bukan karena ketenangan Cauley yang berasal dari Florida di hole-hole terakhir, maka bintang Ryder Cup Eropa itulah yang mungkin akan meraih kemenangan PGA Tour keempatnya musim ini.
“Saya akan menerimanya di awal minggu,” kata Fitzpatrick. “Saya merasa ada banyak hal bagus di sana, hanya perlu mengeluarkannya. Pukulan putt saya sedikit bermasalah minggu lalu dan saya merasa telah menemukan proses yang lebih baik untuk apa yang sedang saya kerjakan minggu ini, dan itu terlihat hari ini, pukulan putt saya sangat solid.”
Tommy Fleetwood adalah pemain Inggris terkemuka menjelang putaran final, memulai hari dengan selisih dua pukulan di belakang pemimpin sementara Jackson Suber.
Namun, sementara yang lain bergerak maju, Fleetwood tetap diam setelah mencetak birdie di hole pertama dan kehilangan satu pukulan itu dengan bogey di hole ke-11 sebelum menyelesaikan hari dengan skor imbang di posisi ke-11 dengan 11 di bawah par, sementara Suber finis di posisi keempat dengan 13 di bawah par.
Hovland akhirnya menempati posisi ketiga, mencetak 65 untuk finis satu pukulan di depan Suber, Brice Garnett, Jimmy Stanger, dan Jesper Svensson dari Swedia.
Cauley juga mengamankan tempat kualifikasi pertama dari tiga tempat yang tersedia untuk Open ke-154 di Royal Birkdale berkat kemenangannya.
Suber dan Svensson mendapatkan dua tempat tersisa berkat posisi mereka yang lebih tinggi di OWGR daripada Garnett dan Stanger.
