Luke Donald tak kuasa menahan diri untuk kembali menyinggungnya.
Kapten Eropa itu melontarkan beberapa sindiran yang tidak terlalu halus kepada tim AS dalam upacara pembukaan Ryder Cup pada hari Rabu di Bethpage Black, mengecam tim Amerika karena dibayar untuk berkompetisi di ajang tersebut, sementara timnya melakukannya secara gratis.
“Ini bukan tentang hadiah uang atau poin peringkat dunia. Ini tentang kebanggaan,” kata Donald saat berbicara kepada penonton dalam upacara pembukaan. “Ini tentang mewakili bendera Anda, seragam Anda, dan warisan yang Anda tinggalkan.”
Beberapa menit kemudian, Donald kembali menyinggungnya.
“Kita didorong oleh sesuatu yang tidak dapat dibeli dengan uang: Tujuan, persaudaraan, dan tanggung jawab untuk menghormati mereka yang telah mendahului kita, sekaligus menginspirasi mereka yang waktunya belum tiba,” katanya.
Kapten Keegan Bradley dan ke-12 anggota tim AS masing-masing menerima $500.000 dari PGA of America atas partisipasi mereka di Ryder Cup tahun ini. Angka tersebut meningkat musim ini untuk pertama kalinya sejak model bayar untuk bermain diperkenalkan pada tahun 1999. Sebelumnya, para pegolf menerima $200.000 untuk disumbangkan ke badan amal pilihan mereka.
Musim gugur ini, para pegolf akan menyumbangkan $300.000 untuk amal. Sisa $200.000 dianggap sebagai tunjangan bagi mereka untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Bradley mengatakan bahwa ia berencana untuk menyumbangkan semua $500.000 yang ia terima untuk amal, dan beberapa pemain akan melakukan hal yang sama.
“Saya pikir itu keputusan pribadi,” kata Bradley pada hari Senin. “Saya tidak menyumbang ke badan amal untuk mempublikasikan apa yang kami lakukan. Orang-orang di tim kami adalah orang-orang yang luar biasa, dan mereka melakukan banyak hal luar biasa dengan dana amal dan dengan yayasan mereka. Banyak dari mereka tidak nyaman membagikan informasi semacam itu, dan saya merasakan hal yang sama.”
Meskipun donasi tersebut tidak diragukan lagi akan sangat bermanfaat, tunjangan tersebut telah menuai banyak kritik dari tim-tim Eropa. Rory McIlroy bahkan mengatakan tahun lalu bahwa ia akan membayar untuk kesempatan bermain di Ryder Cup jika itu diperlukan.
Komentar Donald pada hari Rabu menggemakan apa yang ia katakan pada Senin sore. Ia kemudian mengonfirmasi bahwa seluruh tim Eropa telah lama menolak gagasan bahwa mereka seharusnya dibayar.
“Ini bukan minggu untuk dibayar,” kata Donald, Senin, melalui SkySports. “Kami memiliki tujuan yang sangat kuat dalam tim ini, dalam apa yang kami perjuangkan, dan sejujurnya kami menginvestasikan kembali sebagian uang itu untuk pengalaman para pemain ini.
“Saya rasa, jika Anda memiliki pengalaman yang Anda ingat seumur hidup, itu lebih berharga daripada beberapa ratus ribu dolar di saku Anda.”
Ryder Cup akan resmi dimulai pada Jumat pagi dengan serangkaian pertandingan foursome. Tim Eropa, yang telah memenangkan delapan dari 11 Ryder Cup terakhir, kalah dalam dua pertandingan sebelumnya di tanah Amerika.
