Pegolf profesional asal Korea Selatan, Tom Kim (Kim Joo-hyung), resmi terbebas dari kewajiban menjalani wajib militer di negaranya setelah sukses meraih medali emas pada nomor tunggal putra cabang olahraga golf di ajang Asian Games 2026 yang berlangsung di Jepang, Sabtu (3/10).
Dalam pertandingan putaran final yang digelar di Kasugai Country Club, Tom Kim tampil gemilang dan mencatatkan skor impresif 6-under 64 untuk mengamankan kemenangan dengan keunggulan tiga pukulan. Penampilan dominan ini memastikan dirinya merajai klasemen akhir sekaligus mengunci medali emas yang menjadi pertaruhan besar bagi kelanjutan karier golf internasionalnya.
Tekanan Besar Berbuah Manis
Sebelumnya, pegolf bintang PGA Tour berusia muda ini mengakui adanya tekanan mental yang luar biasa besar menjelang turnamen. Di Korea Selatan, seluruh warga negara pria berbadan sehat diwajibkan menjalani dinas militer selama kurang lebih 18 bulan. Namun, regulasi pemerintah memberikan pengecualian khusus atau pembebasan bagi atlet yang berhasil meraih medali emas di ajang Asian Games atau medali apa pun di Olimpiade.
“Saya berusaha untuk tidak memikirkannya. Saya hanya berusaha bermain sebaik mungkin untuk negara saya. Ini merupakan langkah besar,” ujar Tom Kim selepas pertandingan.
Keberhasilan ini membuat Tom Kim dapat terus melanjutkan karier profesionalnya di kancah golf global tanpa harus terhenti oleh kewajiban militer.
Sementara Tom Kim sukses mengamankan masa depan kariernya melalui nomor individu, hasil berbeda diraih oleh tim Korea Selatan pada nomor beregu. Tim Korea Selatan yang diperkuat oleh Tom Kim, S.H. Kim (Kim Seong-hyeon), dan Mun Do-yeob harus puas membawa pulang medali perak setelah dikuasai oleh kontingen China yang meraih medali emas, sementara medali perunggu diamankan oleh tuan rumah Jepang.
Karena Korea Selatan gagal meraih emas di nomor beregu, rekan setim Tom Kim, S.H. Kim, belum mendapatkan hak pembebasan wajib militer serupa.
Dengan kepastian pembebasan wamil ini, Tom Kim kini dapat sepenuhnya fokus kembali fokus menatap turnamen-turnamen elit di PGA Tour tanpa bayang-bayang jeda panjang dalam karier olahraganya.
