Tony Finau dikenal sebagai pemain yang serba bisa, tetapi sudah lama tidak menang. Namun, dia memiliki keyakinan bahwa dia bisa mengalahkan yang terbaik.
Saat itu akhirnya tiba pada Senin sore di The Northern Trust dengan latar belakang langit Manhattan yang diterangi matahari. Finau memberikan penampilan terbaik di sembilan hole terakhir dalam karirnya untuk mengejar Jon Rahm, pemain No. 1 dunia, dan kemudian mengalahkan Cameron Smith di playoff.
Finau memasukkan putt par di Liberty National, lalu tersenyum lega dan puas.
“Ini lebih besar saya pikir untuk pencapaian saya,” katanya. “Berat untuk kalah, dan berat untuk kalah di depan dunia. Saya sudah melakukannya beberapa kali tahun ini. Itu membuatku semakin lapar. Jika itu tidak membuat Anda putus asa, itu membuat Anda lebih lapar. Kalian terus mengatakan kepada saya, ‘Kapan Anda akan menang lagi?’ Itu membuat saya lebih lapar.
“Semuanya sama sampai sekarang. Sudah waktunya bagi saya untuk menang lagi.”
Dalam awal yang tertunda karena hujan di babak playoff FedEx Cup, dengan para pemain yang absen pada hari Minggu saat Badai Henri bergerak dari pesisir timur, Finau mengakhiri kekeringan yang telah berlangsung lebih dari lima tahun di PGA Tour.
Dia memiliki delapan runner-up, tiga di antaranya kalah playoff, dan 39 kali berada di top 10 sejak kemenangan tunggalnya di Puerto Rico Open pada musim semi 2016.
Itu berakhir dengan serangan dinamis, dimulai dengan rangkaian birdie-eagle-birdie untuk 30 di sembilan hole belakang untuk finis dengan 6-under 65.
Dan seperti kebanyakan kemenangan dalam tur ini, dia diuntungkan dengan kesalahan yang dibuat para pesaingnya.
Rahm, yang memimpin dua pukulan pada peralihan sembilan hole, membuat bogey pertamanya di babak final di hole ke-15 dan kemudian harus puas dengan par pada hole ke-16 par 4 yang bisa dipukul drive, yang terasa seperti bogey. Dia harus puas dengan 69 untuk finis sendirian di posisi ketiga.
Smith memiliki penyelesaian besar sendiri dengan dua birdie berturut-turut dan peluang untuk tiga berturut-turut dengan putt 25 kaki pada hole 18 untuk menang. Pukulan pemain asal Australia itu meleset dan mencetak 67.
Kembali ke hole 18 di playoff, Finau menggebrak ke tengah lapangan. Smith mendorong pukulan drive-nya begitu liar ke kanan sehingga melambung di atas tembok penahan yang memisahkan Liberty National dari tepi Sungai Hudson.
Pada saat itu, playoff secara efektif berakhir. Bagi Smith, itu adalah kedua kalinya secara beruntun sebuah pukulan buruk pada akhirnya membuatnya kehilangan kesempatan untuk menang.
“Hanya ayunan yang mengerikan, sobat,” katanya. “Driver saya telah membuat saya kehilangan beberapa turnamen tahun ini. Itu membuat saya lebih bertekad untuk mencoba dan mencari tahu sebelum akhir tahun.”
Waktunya tepat untuk Finau. Dia naik ke puncak klasemen FedEx Cup untuk pertama kalinya dengan dua pertandingan tersisa untuk memperebutkan hadiah $15 juta.
Hasil ini juga membawanya ke No. 6 di klasemen Ryder Cup. Enam besar setelah BMW Championship minggu ini otomatis lolos. Bahkan jika Finau tersingkir, akan sulit bagi kapten AS Steve Stricker untuk meninggalkannya dari tim beranggotakan 12 orang.
“Saya berkata pada diri sendiri, ‘Jika Anda tidak menang, Anda tidak akan masuk tim.’ Meskipun peringkat saya selalu tinggi, saya ingin validasi ini lebih untuk diri saya sendiri untuk menjadi bagian dari tim seperti itu. sebagai pemenang musim ini dan bermain golf yang bagus menuju Ryder Cup,” kata Finau.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
