Joaquin Niemann bermain sangat baik dan bersenang-senang di ronde pembuka di Riviera sehingga dia tidak ingin berhenti bermain.
Skor 63 yang dia buat di babak pembukaan masih segar dalam ingatannya, Niemann memulai eagle-birdie dan terus melaju sampai dia memiliki skor 63 lagi untuk memecahkan rekor 36-hole di Genesis Invitational.
Dia unggul dua pukulan menuju akhir pekan, dengan kuartet para juara mayor masih dalam persaingan dan memburu Niemann.
Niemann berada di 16-under 126, yang memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat sekitar 20 menit sebelumnya oleh Cameron Young, rookie PGA Tour berusia 24 tahun yang membuat birdie empat hole terakhirnya untuk 62. Young berada di 128, setidaknya memberi Niemann teman bermain di atas papan peringkat.
Rekor sebelumnya sebelum Jumat adalah 130 oleh empat pemain, terakhir Sam Burns tahun lalu.
“Saya tadinya berpikir mencetak 11 under, saya berpikir bahwa saya mungkin akan memimpin dengan lima, bukan ketinggalan lima,” kata mantan juara PGA Justin Thomas, yang memiliki 64 dan lima pukulan di belakang. “Tapi masih banyak golf yang tersisa.”
Di antara mereka yang bermain lebih awal, seperti yang dilakukan Niemann dan Young, adalah pemenang dua kali Riviera Adam Scott. Dia berada di 9-under 133 dan merasa dia melakukan segalanya dengan benar. Dia pergi ke akhir pekan perlu membuat tujuh pukulan.
“Aku punya banyak hal untuk diperbaiki. Saya bahkan belum dekat saat ini,” kata Scott.
Ini semua gara-gara Niemann, pemain Chili berusia 23 tahun yang merasa betah di Sunset Boulevard.
“Kami melakukannya dengan cukup baik di awal,” kata Niemann. “Saya sangat menyukai cara saya menangani diri saya sendiri di luar sana.”
Mencetak skor seperti ini tidak diduga pada awal minggu, bahkan dengan sinar matahari yang hangat dan sedikit angin. Riviera telah bertahan melawan pemain terbaik di dunia — dan semua yang terbaik di dunia ada di sini minggu ini — lebih lama dari acara PGA Tour lainnya.
Rekor 72-hole dibuat pada tahun 1985 oleh Lanny Wadkins di 20-under 264, dan itu rekor terpanjang di PGA Tour.
Adapun mereka yang mengejar Niemann, tidak ada yang punya alasan untuk mengalah.
Lapangan tersebut menampilkan 10 pemain dari 10 besar di dunia dan 19 dari 25 teratas. Tidak semua dari mereka akan ada di akhir pekan, dimulai dengan Dustin Johnson, yang harus bermain bebas bogey untuk 31 pada sembilan hole terakhirnya hanya untuk 71. Dia pun gagal lolos cut.
Johnson adalah pemain terakhir yang menantang rekor skor Wadkins. Dia memiliki keunggulan besar pada tahun 2017 sehingga dia memainkannya secara konservatif di akhir. Ditambah lagi, dia tidak tahu apa rekornya dan tidak terlalu peduli.
Patrick Cantlay, yang memiliki peluang matematis untuk mencapai No 1 di dunia dengan menang, harus membuat sepasang birdie terlambat untuk menyelamatkan putarannya untuk hari kedua berturut-turut. Dia mencetak 72 dan lolos cut dengan satu pukulan tersisa.
Batas cut berada pada par 142. Kesenjangan 16 pukulan antara bagian atas dan bawah adalah yang terbesar sejak PGA Championship 2019 di Bethpage Black, di mana Brooks Koepka memimpin tujuh pukulan memasuki akhir pekan.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
