Tujuh belas pukulan memisahkan Brooks Koepka dan Rory McIlroy pada saat pemain Irlandia Utara itu mencapai tenda skoring Augusta National di akhir ronde kedua. Mungkin kepastian gagal lolos cut — belum diumumkan karena gangguan cuaca di Augusta — akan membebaskan McIlroy dari repot-repot memainkan 36 hole mayor yang dia tahu dia tidak bisa lagi menang.
Hasil 77 McIlroy adalah ronde tertingginya di sini sejak hari ketiga Masters 2016. Ditambah dengan 72 pada hari Kamis, ini menjadi pengalaman terakhirnya yang menyedihkan di sudut Georgia ini. McIlroy membutuhkan ‘hanya’ Masters untuk menjadi pegolf keenam dalam sejarah yang mengklaim sapu bersih gelar mayor; perasaan yang tersisa adalah bahwa beban sejarah terlalu berat berada di pundaknya. Penantiannya untuk gelar mayor kelima, penantian yang menggerogoti sejak Agustus 2014, terus berlanjut. Pantas saja pria berusia 33 tahun itu, dengan bahu merosot, tampak murung.
Mungkin ada penjelasan mendasar untuk agregat 5-over par ini. Tahun ini McIlroy telah memenangkan Dubai Desert Classic dan menempati posisi kedua di Arnold Palmer Invitational tetapi ada beberapa hal yang kurang baik di tempat lain. Dia gagal lolos cut, misalnya, di Players Championship. Prestasi McIlroy sedemikian rupa sehingga permainan B atau bahkan C-nya dapat terlihat di banyak tempat; dalam lingkungan yang paling tak kenal ampun ini, kekurangannya terungkap. McIlroy tiba di Augusta dengan semangat dan harapan tinggi. Dia pasti akan pergi lebih tidak yakin dari sebelumnya tentang bagaimana memecahkan kode Masters. McIlroy berada di posisi ke-61 -– peringkat 50 dan tie lolos cut –- ketika penundaan cuaca kedua terjadi pada Jumat sore. Para pemain tidak kembali ke lapangan, dengan putaran kedua akan dilanjutkan pada pukul 7:30 pagi waktu setempat pada hari Sabtu. Lebih dari 30 peserta belum mencapai peralihan 36 hole.
Saat McIlroy bekerja keras, Koepka mencetak 67 setelah 65 di hari pertama untuk memimpin sisa lapangan. Hasil 12-under-par mewakili total setengah jalan yang luar biasa. Koepka unggul atas Jon Rahm, yang telah memainkan sembilan hole pada ronde kedua, dengan tiga pukulan.
Jason Day mencapai 9 under sebelum finis yang mengerikan, yang membuat pegolf Australia itu kehilangan empat pukulan selama empat hole terakhir. Day ditemani Sam Burns dan Jordan Spieth dengan 5 under. Collin Morikawa diam-diam memposting 69 berturut-turut untuk 6 under.
Namun, penampilan terbaik di hari-hari pembukaan dimiliki oleh Sam Bennett, pemain amatir berusia 23 tahun. Orang Texas itu menandatangani kartu skornya untuk putaran kedua 68, identik dengan skor hari pertama, untuk berjarak hanya empat pukulan dari Koepka. Bennett sangat percaya diri. “Saya tahu golf saya cukup bagus untuk bersaing di sini,” katanya. “Saya menemukan diri saya dalam situasi di mana sekarang saya memiliki turnamen golf yang bisa saya jalani dan menangkan.” Sikap ini adalah gaya Koepka banget.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
