Rickie Fowler menengadahkan kepalanya ke belakang, menghela napas lega dan tersenyum.
Dia akhirnya berhasil, bertahan untuk menang setelah begitu banyak yang gagal.
Menolak untuk terpuruk dan jatuh lagi, Fowler membuat putt birdie 12 kaki di hole playoff pertama Rocket Mortgage Classic dan mengalahkan Collin Morikawa dan Adam Hadwin pada hari Minggu (2/7), dua minggu setelah menyia-nyiakan peluang di US Open.
“Senang rasanya menyisihkan yang ini,” kata Fowler setelah menang untuk pertama kalinya dalam empat tahun. “Saya jelas akan menikmati yang ini dan merayakannya sedikit.”
“Ya, itu hanya jalan yang panjang.”
Fowler mengakhiri paceklik kemenangan dengan 96 start selama karirnya setelah kehilangan dua peluang untuk menang pada bulan Juni, ditutup dengan skor 75 di US Open untuk seri ke posisi kelima dan dengan skor 69 minggu lalu di Travelers Championship untuk T-13.
Diikuti sepanjang hari oleh lautan oranye di Detroit Golf Club, Fowler dirobohkan di papan peringkat oleh hasil yang hampir memecahkan rekor dari Morikawa. Dia merespons pada hole ke-72 turnamennya dengan pendekatan dari jarak 145 kaki yang membuatnya melakukan putt birdie 3 kaki untuk menyamakan kedudukan dengan Morikawa dan Hadwin pada 24 under.
Fowler melakukan pukulan tee yang salah tepat di babak playoff dan setelah melakukan drop, pukulan pendekatannya dari 184 mendarat 12 kaki dari lubang. Morikawa memiliki jarak beberapa inci dalam pendekatannya dan alih-alih membuat bola bergulir kembali ke lubang, bola itu malah memantul ke bagian rough.
“Saya benar-benar mengira saya melakukan pukulan yang sempurna,” kata Morikawa. “Itu hanya sedikit diolah, terlalu jauh dan tidak memiliki putter di tangan. Bukannya chip itu tidak mungkin, tetapi akan menyenangkan jika memiliki putter di tangan.”
Hadwin melewatkan putt 22 kaki dan Morikawa melewatkan chipnya, membuka pintu bagi Fowler untuk menutup turnamen sebelum badai petir melanda Detroit.
“Saya tahu ini hanya masalah waktu dengan bagaimana saya bermain,” kata Fowler, yang memiliki delapan kali finis 10 besar musim ini. “Saya mengalami beberapa akhir pekan yang sulit di mana saya memiliki kesempatan.”
Meskipun Morikawa kecewa karena gagal meraih kemenangan yang dia bidik sejak memenangkan Open Championship 2021, dia senang untuk Fowler.
“Dia telah memainkan golf yang fenomenal, senang melihatnya,” katanya. “Orang-orang mencintainya.”
Hasil putaran final 8-under milik Morikawa membuatnya mundur satu pukulan dari rekor lapangan 63. Hadwin mencetak 67 dan Fowler 68.
Fowler mendapat bagian dari keunggulan 54 hole bulan lalu di Los Angeles Country Club dengan kesempatan untuk memenangkan gelar mayor pertamanya dan setidaknya menjadi wakil pemimpin setelah tiga putaran dalam satu turnamen di masing-masing dua tahun sebelumnya.
Sebelum terobosannya di Detroit, dia hanya menang dua dari 10 kali dia menjadi pemimpin atau wakil pemimpin putaran ketiga.
Fowler yang berusia 34 tahun secara fisik dan mental melakukan apa yang diperlukan untuk meraih kemenangan PGA Tour keenamnya dan yang pertama sejak memenangkan 2019 Waste Management Phoenix Open.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
