Wyndham Clark bangkit dari ketertinggalan dua pukulan untuk mengakhiri penantian dua tahun untuk memenangkan turnamen PGA Tour di The CJ Cup Byron Nelson pada hari Minggu (24/5), mengalahkan Si Woo Kim dan juara bertahan Scottie Scheffler dalam persaingan tiga arah untuk memperebutkan gelar.
Kemenangan ini mengakhiri awal musim yang sulit bagi Clark, yang gagal masuk 10 besar di PGA Tour sejak Desember, dengan juara US Open 2023 ini datang ke pekan ini setelah gagal lolos cut di PGA Championship.
Clark mencetak skor 66, 63, dan 65 dalam tiga putaran pembukaannya sebelum mencetak skor 60 tanpa bogey yang menakjubkan pada hari terakhirnya di TPC Craig Ranch, untuk mengakhiri pekannya dengan 30 di bawah par, unggul tiga pukulan dari Kim dan lima pukulan dari pemain nomor 1 dunia Scheffler di posisi ketiga.
Terakhir kali Clark menang di PGA Tour adalah di AT&T Pebble Beach Pro-Am pada tahun 2024, di mana ia juga mencetak skor 60 di putaran final.
“Ini merupakan musim gugur yang cukup berat sejak… Saya bahkan sempat berada di peringkat ketiga dunia pada tahun 2024,” kata Clark. “Ini membuat frustrasi, tetapi itulah golf. Saya melewati masa sulit, swing saya tidak bagus, tidak merasa nyaman dengan banyak hal, dan saya banyak bekerja keras di luar musim ini untuk memperbaiki swing golf saya.
“Kemudian saya mulai memukul bola lebih baik, tetapi tidak berhasil memasukkan putt. Kemudian, akhirnya, saya menemukan putter yang bagus, dan kemudian semuanya mulai berjalan lancar.
“Tak perlu dikatakan lagi, rasanya luar biasa bisa kembali ke lingkaran pemenang. Saya merasa permainan saya sedang menuju ke arah yang baik untuk terus meraih kesuksesan hingga akhir tahun.”
Meskipun skor tersebut menakjubkan, Clark tidak mampu melampaui skor kemenangan Scheffler sebesar 31 di bawah par pada tahun 2025.
“Sulit untuk mencetak begitu banyak birdie, dan terkadang pikiran Anda melayang dan terlalu percaya diri, dan terkadang Anda berpikir negatif, ‘apakah saya akan melewatkan satu lagi sekarang?'” kata Clark.
“Anda harus membawa diri kembali ke masa kini, dan berkata, ‘tidak, Anda tahu saya bermain golf dengan baik, tetap berpegang pada proses saya dan terus lakukan apa yang saya lakukan dan hal-hal baik akan terus terjadi’.”
Kedua golfer Amerika itu memulai hari dengan posisi imbang di urutan kedua dengan 19 di bawah par, dan Clark langsung menyerang sejak awal, mencetak empat di bawah par melalui enam hole pertamanya, mencetak birdie di hole kedua, keempat, kelima, dan keenam. Sementara itu, Kim mempertahankan kecepatannya, mencetak birdie di enam hole pertamanya, tetapi memberi Clark keuntungan di hole ke-8 par-4, melakukan tiga putt untuk bogey.
Clark memimpin lebih dulu, mencetak birdie di hole ke-11 sebelum mengambil alih posisi terdepan di hole ke-12. Ia melepaskan pukulan iron panjang yang indah sejauh 245 yard hingga jarak 15 kaki dari lubang dan memasukkan putt tersebut untuk mencetak eagle.
Putting pegolf Amerika itu sangat spektakuler sepanjang putaran terakhirnya, terutama memasukkan putt meluncur dari kiri ke kanan sejauh 44 kaki di hole par tiga ke-15 untuk mencetak birdie. Itu terjadi setelah ia hampir memasukkan putt jarak jauh sejauh 78 kaki – yang sangat mirip dengan putt monster Aaron Rai minggu lalu di hole ke-17 di Aronimink – di hole ke-14 untuk mencetak eagle.
Ia kembali meraih kemajuan di hole ke-17 dan ke-18, mendaratkan pukulan approach yang indah hingga hanya beberapa kaki dari lubang di hole ke-18, untuk mengakhiri minggunya dengan gaya yang menawan dengan birdie lainnya.
“Saya tahu ketika saya mencapai empat di bawah par di sembilan hole pertama, saya mungkin harus melakukan hal yang sama di sembilan hole terakhir untuk memiliki peluang, dan saya melampaui itu dengan selisih beberapa pukulan,” kata Clark.
