Jin Young Ko dari Korea berjuang melawan kelelahan di Cognizant Founders Cup untuk bertahan lebih lama dari Minjee Lee dalam playoff sudden-death untuk gelar LPGA ke-15-nya. Ko membuat birdie pada hole ke-18 di keempat ronde, dengan birdie terakhir mendorongnya menjadi 5-under 67 dan total 13-under di Upper Montclair Country Club New Jersey. Skor 67 milik Ko merupakan putaran terendah hari itu dengan dua pukulan.
Lee, yang memenangkan acara ini pada tahun 2022, memimpin dua pukulan dengan tiga hole tersisa tetapi tidak dapat bertahan untuk kemenangan langsung, mencetak 71 untuk menyelesaikan putaran dengan Ko di 13 under..
Di babak playoff, pegolf Australia itu tampaknya memiliki keunggulan sampai dia salah menilai kecepatannya secara signifikan pada percobaan birdie, yang melewati lubang. Tiga putt berikutnya memberikan kemenangan kepada Ko, yang memenangkan Founders Cup untuk ketiga kalinya di jalur ketiga yang berbeda. Kedi Ko, David Brooker, ikut andil dalam dua kemenangan Lorena Ochoa di Upper Montclair di Sybase Classic.
Saat grup terakhir tiba di fairway ke-18 di Upper Montclair, sekelompok gadis junior berjalan bergandengan tangan di belakang para pemain, mengenakan pakaian bergaya vintage untuk menghormati 13 pendiri LPGA. Sejak mantan komisaris LPGA Mike Whan memulai acara ini pada tahun 2011, ini menjadi katalis pertumbuhan LPGA-USGA Girls Golf.
“Ini suatu kehormatan besar,” kata Ko tentang kemenangannya di acara yang telah menjadi salah satu acara perdana LPGA. “Saya berterima kasih kepada semua pendiri masa lalu hari ini, jadi saya sangat berterima kasih kepada semua orang untuk membuat tur yang luar biasa itu.”
Lee dari Australia, yang benar-benar bermain golf lebih banyak daripada Ko minggu lalu di Hanwha Lifeplus International Crown, terkejut mengetahui bahwa dia hanya membuat lima start LPGA tahun ini di luar Crown.
“Saya kira ini masih sangat awal di musim saya,” kata Lee, “dan saya memiliki lebih banyak acara yang akan datang. Jadi saya merasa seperti saya bisa mengambil banyak hal positif, Anda tahu, beberapa turnamen berikutnya akan datang dan jelas Mizuho adalah acara saya berikutnya.
“Saya pikir saya akan berlatih keras selama dua minggu ke depan dan bersiap untuk Mizuho.”
Ko memulai hari Minggu (14/5) empat pukulan di belakang tetapi mendengar sebelum dia memulai rondenya bahwa Sungjae Im bangkit dari lima pukulan untuk menang di PGA Korea hari itu.
“Jadi itu menginspirasi saya,” kata Ko, “dan jika saya suka bermain dengan sangat baik, saya bisa berpeluang untuk menang.”
Ko mengatakan pelatih swingnya, Si Woo Lee, akan datang ke Texas Sabtu depan untuk mulai bekerja dengannya menjelang dua mayor berikutnya. Dia akan melewatkan pertandingan-pertandingan LPGA di Las Vegas serta Meijer LPGA Classic di Michigan. Mereka sebagian besar akan fokus pada pukulan bolanya.
Ko sekarang memiliki 20 dari 27 poin yang dibutuhkan untuk lolos ke LPGA Hall of Fame, yang menurutnya telah menjadi tujuan sejak usia 10 tahun.
“Saya akan melakukan yang terbaik di masa depan saya, dan saya akan berlatih keras, lebih keras dari ini,” katanya. “Kita lihat saja nanti.”
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
