Kesabaran membuahkan hasil bagi Matthew Fitzpatrick pada hari Minggu di Estrella Damm Andalucia Masters.
Pegolf Inggris berusia 27 tahun itu membuat par pada 15 hole pertama dari putaran terakhirnya di Real Club Valderamma di Sotogrande, Spanyol, mengulur waktu sebelum membuat dua birdie akhir untuk mengklaim kemenangan tiga pukulan atas Sebastian Soderberg dari Swedia dan Min Woo Lee dari Australia. Dengan melakukan itu, Fitzpatrick meraih kemenangan ketujuh dalam karirnya di European Tour dalam delapan tahun sebagai anggota.
Tentang kemenangan di Valderrama, situs Ryder Cup 1997, Fitzpatrick mengatakan: “Ini ada dalam daftar yang harus dicapai dengan sejarah yang dimilikinya,” dan menambahkan, “ini sangat istimewa, terutama cara saya melakukannya.”
Menurut catatan skor, Fitzpatrick mencetak 2-under 69 tanpa bogey dengan total 72 hole 6-under 278 dan kemenangan tiga pukulan di Andalucia Masters. Tetapi seperti yang dikemukakan oleh penyiar, Fitzpatrick adalah “personifikasi kesabaran.” Dia melakukan put par 15 kaki dari pinggiran belakang di green kelima dan membuat pukulan kritis menyelamatkan beberapa hole kemudian untuk menjaga kartunya tetap bersih. Sementara itu, pemimpin 54 hole Laurie Canter berjuang keras dalam usahanya mencari kemenangan pertamanya, menutup di skor 76 dan berbagi tempat keempat bersama enam pemain lainnya.
Soderberg terbukti menjadi penantang terkuat Fitzpatrick saat ia melonjak ke puncak papan peringkat dengan awal yang panas. Dia berada di 4 under pada hari itu melalui empat hole, termasuk satu eagle di hole keempat dan memimpin Fitzpatrick dengan dua pukulan di 6 under dengan dua hole tersisa. Namun pemain Swedia itu melepaskan tembakan teenya ke kanan pada hole 17 par-5 dan di luar batas, dan menambah kesalahannya dengan melakukan tiga putt untuk membuat double bogey.
Fitzpatrick, melakukan start pertamanya sejak tanpa kemenangan di Ryder Cup untuk Tim Eropa, melaju dengan birdie pertamanya hari itu di 16, memukul bola dengan wedge hingga 8 kaki.
Soderberg membuat bogey di akhir setelah pukulan keras lainnya ke kanan dan Fitzpatrick up & down pada hole ke-17 untuk birdie back-to-back dan memperkuat margin akhir.
“Saya senang,” kata Fitzpatrick. “Anda bisa melakukan pukulan setengah-layak dan berada di belakang pohon dan melakukan chipping out. Ini benar-benar ujian.”
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
