Rory McIlroy telah menghabiskan empat bulan terakhir di luar peringkat 10 besar dunia, rentang yang belum pernah dia jalani sejak musim rookie-nya di Tour. Namun pada hari Minggu (17/10) dia membuat lompatan besar.
McIlroy memenangkan CJ Cup, mencetak 25 under untuk mengalahkan Collin Morikawa dengan satu pukulan, dan sekarang ia melompat ke No. 8 di peringkat dunia. Tempat yang pantas buat dia kini.
Ini adalah kemenangan ke-20 dalam karirnya di PGA Tour. “Saya tidak tahu apakah itu akan terjadi minggu ini,” katanya, “tetapi saya tahu jika saya terus menundukkan kepala dan terus bermain dengan baik dan terus melakukan hal yang benar, saya akan sampai di sana.”
Kemenangan itu datang dalam acara pertama McIlroy sejak Ryder Cup, di mana ia tidak pernah menang sebelum pertandingan tunggal dan menangis saat diwawancarai Sky Sports dan Golf Channel. McIlroy tercekat berbicara tentang bagaimana Ryder Cup adalah acara terbaik dalam permainan, dan menjadi bagian dari tim memberikan sensasi yang jarang dialami pegolf. Beberapa saat setelah memasukkan par yang menentukan, dia ditanya apakah Ryder Cup yang emosional itu berperan dalam kemenangannya minggu ini.
“Itu sangat besar. Benar. Saya sangat kecewa dengan cara saya bermain. Saya menjadi lebih emosional memikirkan hal itu daripada memikirkan hal ini. Tapi ya, ada banyak refleksi beberapa minggu terakhir,” kata Rory.
“Ini yang perlu saya lakukan. Saya perlu bermain golf. Saya perlu menyederhanakannya. Aku hanya perlu menjadi aku. Saya pikir selama beberapa bulan terakhir saya mungkin mencoba menjadi orang lain untuk mencoba menjadi lebih baik. Saya agak menyadari bahwa menjadi saya saja sudah cukup, dan menjadi saya, saya bisa melakukan hal-hal seperti ini.”
Menjadi Rory McIlroy selalu berarti banyak di lapangan golf. Pukulan drive hebat — seperti kinerja Off-the-tee terbaik ke-2 minggu ini — dan menjadi sangat solid di bagian lain. Permainan putter yang panas — McIlroy menyelesaikan acara No. 1 di statistik Strokes Gained: Putting — dan itu adalah resep untuk kemenangan Tour.
Acara ini juga menjadi momen penting bagi Rickie Fowler, yang finis di posisi ketiga. Fowler telah memasuki minggu ini sebagai pemain peringkat 128 dunia, peringkat terendahnya dalam lebih dari satu dekade. Dia berjuang selama beberapa tahun belakangan, bahkan kehilangan undangan ke Masters. Tapi di puncak papan peringkat Sabtu malam, dan berduel dengan McIlroy Sunday di grup terakhir, adalah Fowler sesungguhnya. Pria bercelana oranye itu membuat dirinya mendapat double bogey pada hole 6 par-5 Minggu, tetapi dia mampu menyelesaikan dengan cukup kuat untuk menyamakan kedudukan di posisi ketiga dengan Keith Mitchell, tiga pukulan di belakang McIlroy. Itu adalah finis tiga besar pertamanya dalam lebih dari 30 bulan.
“Rasanya menyenangkan akhirnya memukul bola golf dengan benar, setidaknya sebagian besar waktu, untuk 72 hole,” kata Fowler. Terkadang, kemajuan bisa sesederhana itu.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
