PGA Tour menginginkan satu sirkuit utama yang beroperasi di golf profesional putra.
Dana Investasi Publik (Public Investment Find/PIF) Arab Saudi menginginkan dua sirkuit — dan itulah sebabnya pembicaraan kedua belah pihak untuk menyatukan kembali olahraga tersebut tampaknya mandek.
Sumber mengonfirmasi kepada ESPN bahwa PGA Tour telah menolak tawaran terbaru PIF untuk berinvestasi $1,5 miliar ke PGA Tour Enterprises, entitas nirlaba tur tersebut, yang disertai peringatan bahwa LIV Golf League saingannya akan tetap utuh.
PIF, yang telah mendanai LIV Golf sejak didirikan pada tahun 2022, juga menginginkan gubernurnya, Yasir Al-Rumayyan, untuk menjabat sebagai wakil ketua dewan PGA Tour Enterprises. Mantan CEO Valero Energy Joe Gorder adalah ketua dewan PGA Tour Enterprises, dan Tiger Woods menjabat sebagai wakil ketua.
The Guardian of London melaporkan bahwa PGA Tour membalas PIF dalam sebuah surat pada hari Senin.
Sumber sebelumnya mengatakan kepada ESPN bahwa LIV Golf League yang berlanjut dalam bentuknya saat ini tidak akan menguntungkan PGA Tour, yang lebih suka memiliki pegolf terbaik di dunia yang berkompetisi di satu sirkuit.
Sumber mengatakan PIF telah bersikukuh dalam negosiasi dan ingin tim golf menjadi bagian dari ekosistem masa depan olahraga tersebut jika kedua belah pihak mencapai kesepakatan. PGA Tour telah mencoba menawarkan solusi kepada PIF yang akan mencakup semacam pengulangan LIV Golf dalam jadwal mendatang, seperti mengadakan kompetisi tim di tempat-tempat internasional pada musim gugur.
“Kami tidak akan melakukannya dengan cara yang mengurangi kekuatan platform kami atau momentum yang sangat nyata yang kami miliki dengan para penggemar dan mitra kami,” kata Komisioner PGA Tour Jay Monahan pada Players Championship bulan lalu. “Jadi, meskipun kami telah menghilangkan beberapa rintangan, yang lain tetap ada. Namun, seperti para penggemar kami, kami masih memiliki rasa urgensi yang sama untuk mencapai resolusi.”
Korespondensi terbaru ini muncul setelah pertemuan empat jam kedua belah pihak di Gedung Putih pada tanggal 20 Februari, yang dihadiri oleh Al-Rumayyan, Monahan, Woods, dan direktur pemain PGA Tour Adam Scott. Presiden AS Donald Trump sebelumnya telah bertemu dengan Monahan dan Scott di Washington pada tanggal 4 Februari.
Trump mengatakan kepada wartawan di Air Force One pada hari Kamis bahwa ia berharap kedua tur yang bersaing dapat mencapai kesepakatan. Trump terbang ke Miami untuk bertemu dengan pejabat LIV Golf di Trump National Doral, yang dimilikinya.
“Pada akhirnya, mudah-mudahan, kedua tur akan bergabung. Itu akan bagus. Saya juga terlibat dalam hal itu,” kata Trump kepada wartawan dalam penerbangan ke Miami, menurut Associated Press. “Tetapi mudah-mudahan kita akan membuat kedua tur bergabung. Anda memiliki PGA Tour dan LIV Tour. Dan saya pikir menggabungkan keduanya akan menjadi hal yang hebat.”
Laporan yang dipublikasikan mengindikasikan PIF akan menyuntikkan $5 miliar ke LIV Golf pada akhir tahun ini. Sirkuit yang menyelenggarakan turnamen 54 hole, tanpa cut, shotgun start, dan golf tim ini telah berjuang untuk mendapatkan pijakan di AS dalam hal sponsor perusahaan dan rating TV.
Sebelum turnamen LIV Golf League minggu ini di Trump National Doral di Miami, kapten LIV Golf League Brooks Koepka mengatakan bahwa ia berharap sirkuit yang memisahkan diri ini akan lebih maju di musim keempatnya.
Koepka adalah salah satu dari beberapa bintang PGA Tour yang dibujuk ke LIV Golf dengan kontrak terjamin senilai lebih dari $100 juta. Juara utama sebelumnya Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Jon Rahm, dan Cameron Smith termasuk di antara yang lain yang meninggalkan PGA Tour dan diskors oleh Monahan.
Catatan keuangan yang diajukan oleh perusahaan LIV Golf yang berbasis di Inggris Raya, yang mengoperasikan turnamennya di luar AS, menunjukkan bahwa perusahaan tersebut mengalami kerugian operasional hampir $400 juta pada tahun 2023. Catatan keuangan untuk acara di AS tidak tersedia.
CEO LIV Golf yang baru, Scott O’Neil, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa liganya tidak harus membuat kesepakatan dengan PGA Tour untuk bertahan hidup.
“Jika kesepakatan itu dapat membantu mengembangkan permainan golf, saya akan langsung melakukannya,” kata O’Neil. “Apakah kita harus membuat kesepakatan? Tidak. Akan menyenangkan untuk membuat kesepakatan, selama kita semua fokus pada hal yang sama.
“Jadi, apakah kita harus membuat kesepakatan atau membutuhkan kesepakatan, apa pun kata yang Anda gunakan, serahkan itu kepada seseorang yang lebih pintar dari saya. Saya akan mengatakan bahwa saya menyukai apa yang kami lakukan, saya menyukai prospek kami. Saya menyukai pertumbuhan dalam tiga bulan. Saya tahu apa yang akan terjadi dalam tiga bulan ke depan. Dan saya suka posisi kita saat ini.”
O’Neil tidak terlibat dalam negosiasi PIF dengan PGA Tour.
“Realitas cara saya melihat dunia adalah saya melihat LIV Golf League dengan banyak harapan dan masa depan,” kata O’Neil kepada ESPN. “Saya berharap kita menemukan cara untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan agar pemain terbaik di dunia bermain bersama. Mungkin tidak akan berjalan mulus, atau mungkin juga tidak. Kita lihat saja nanti.”
PGA Tour dan PIF saling menggugat di pengadilan federal, tetapi gugatan hukum tersebut dibatalkan ketika mereka menandatangani perjanjian kerangka kerja pada 6 Juni 2023, untuk membentuk aliansi yang akan menyatukan kembali olahraga tersebut. Kesepakatan itu berakhir pada akhir 2023, tetapi kedua belah pihak terus berupaya mencapai kesepakatan selama dua tahun terakhir.
Pada Januari 2024, PGA Tour dan Strategic Sports Group, sebuah konsorsium tim olahraga profesional AS dan lainnya, mencapai kesepakatan agar SSG berinvestasi sebanyak $1,5 miliar ke PGA Tour Enterprises.
