Justin Thomas, setelah tidak menang selama lebih dari 1.000 hari, mengalahkan Andrew Novak dalam playoff di Harbour Town pada Minggu sore.
Akhirnya, rentetan tanpa kemenangan Justin Thomas berakhir.
Thomas, setelah hampir tiga tahun penuh tanpa kemenangan, mengalahkan Andrew Novak dalam playoff di RBC Heritage pada Minggu sore (20/4). Kemenangan di Harbour Town di Hilton Head, South Carolina, adalah kemenangan pertama Thomas di mana pun sejak kemenangannya di PGA Championship pada tahun 2022.
Tentu saja, setelah Thomas memasukkan putt birdie sejauh 21 kaki di hole playoff pertama untuk memastikan kemenangannya, perayaan besar pun terjadi di green.
Thomas dan Novak harus kembali bermain untuk mengulang hole ke-18 pada Minggu sore setelah Novak kehilangan kesempatan bagus untuk meraih kemenangan perdananya di PGA Tour. Novak, dengan Thomas yang sudah berada di clubhouse di depannya setelah 68 tanpa bogey, memiliki pukulan 8 kaki untuk birdie yang berpotensi menang. Namun, ia mengirim putt jauh ke kiri lubang.
Kemudian di babak playoff, Novak hampir meleset sepenuhnya dari green dengan pukulan approach-nya. Itu membuatnya memiliki peluang birdie yang sangat jauh, yang akhirnya ia lakukan dengan dua putt untuk par. Namun, Thomas, berhasil melakukan putt birdie untuk menutupnya dengan segera.
Thomas hampir sempurna sepanjang minggu. Ia membuka Signature Event ini dengan skor 61 pada hari Kamis, yang menyamai rekor lapangan Harbour Town. Itu adalah ronde ke-14 dengan skor 62 atau lebih baik di Tour sejak 2015, yang merupakan yang terbanyak dari siapa pun di liga.
Ia kemudian mencatat skor 69 berturut-turut untuk memasuki hari Minggu hanya dengan satu pukulan di belakang, yang tidak akan terjadi jika ia tidak terkena penalti satu pukulan dari area kosong tempat bolanya mendarat dan kemudian secara tidak sengaja menggerakkan bola. Ia juga mencoba memukul bola keluar dari air berlumpur yang dangkal di back nine pada hari Sabtu, yang tidak berjalan baik untuknya.
Thomas kemudian mencatat skor 68 pada hari Minggu untuk mempertahankan posisinya dengan Novak bermain di belakangnya di grup terakhir. Thomas akhirnya memimpin sendiri setelah ia memasukkan birdie putt sejauh 24 kaki di hole ke-15 par-5 yang merupakan birdie ketiganya hari itu.
Sementara Novak membuat birdie di hole ke-16 dengan putt dalam miliknya sendiri untuk menyamai Thomas di 17-under, ia gagal memasukkan putt kemenangannya di hole terakhir setelah Thomas melakukan par di depannya. Itu membawa mereka ke babak playoff, di mana Thomas menutup kemenangannya dan memperoleh cek senilai $3,6 juta.
Thomas juga hampir menang dalam beberapa tahun terakhir. Ia memiliki enam finis 10 besar di Tour musim lalu, termasuk finis kedua di Zozo Championship, dan ia memasuki minggu ini dengan sepasang finis kedua musim ini. Thomas finis di posisi kedua di The American Express pada bulan Januari dan kemudian di Valspar Championship pada bulan Maret. Ia tidak pernah gagal lolos dari 10 start musim ini, dan ia baru saja finis di posisi T36 di Augusta National minggu lalu.
“Menurut saya, sebagian besar dari itu hanya karena saya menekan dan berusaha terlalu keras,” kata Thomas setelah putaran hari Jumat saat ia tidak pernah menang. “Saya rasa itu adalah sesuatu yang saya rasa telah saya lakukan, jadi selama beberapa tahun saya membiarkan turnamen datang kepada saya dan saya percaya pada kemampuan saya.
“Itulah kunci saya minggu ini, saya mencoba untuk benar-benar percaya pada permainan saya dan berkomitmen pada apa yang saya lakukan. Saya memiliki banyak keyakinan dan kepercayaan pada apa yang dapat saya lakukan. Jadi, saya hanya perlu membiarkannya terjadi.”
Meskipun butuh playoff untuk melakukannya, Thomas berhasil melakukannya.
