Celine Boutier dari Prancis mengalahkan Georgia Hall dari Inggris dengan birdie pada hole playoff pertama hari Minggu (26/3) untuk memenangi LPGA Drive On Championship.
Boutier memaksakan playoff dengan memasukkan putt birdie pada hole 18 par-5 untuk finis 4-under 68, menyamai Hall (65) pada 20-under 268 dalam pertandingan penuh pertama LPGA musim ini.
Memainkan hole ke-18 lagi, tidak ada pegolf yang mencapai green dengan pukulan kedua playoff mereka. Boutier, melakukan chipping dari tempat yang hampir sama seperti yang dia lakukan di kanan green, memukul bolanya hingga sekitar 4 kaki. Sementara itu, Hall melakukan pukulan keduanya ke bunker sisi green, melesat melewati lubang dan gagal dalam upaya birdie-nya. Boutier memasukkan putt kemenangan birdie.
Boutier memiliki perasaan campur aduk tentang bermain di babak playoff melawan – dan mengalahkan – Hall, mantan rekan setim Piala Solheim.
“Sejujurnya saya tidak menantikannya,” kata Boutier. “Ini perasaan pahit karena Anda jelas ingin menang, tetapi pada saat yang sama saya benar-benar berpikir dia adalah pemain yang luar biasa. … Dia adalah teman baik saya. Jadi saya merasa itu tidak selalu mudah, tetapi juga saya ‘ Saya sedikit kompetitif, jadi saya merasa saya pasti ingin menang juga. Tapi itu bukan perasaan terbaik.”
Dengan kemenangan tersebut, Boutier yang berusia 29 tahun mengklaim kemenangan LPGA ketiganya dan menjadi pemain Prancis pemenang dalam tur, melewati Patricia Meunier-Lebouc dan Anne-Marie Palli. Dia sebelumnya memenangkan ISPS Handa Vic Open 2019 dan ShopRite Classic 2021.
Boutier membukukan dua birdie awal di No. 2-3 dan turun dengan bogey di hole keenam. Di sembilan hole belakang, dia bergerak dengan birdie pada hole ke-11 dan ke-13, dan tidak ada yang lebih penting daripada putt birdie krusial pada hole ke-18, hole ke-72 miliknya.
“Saya sedikit gugup, tetapi tidak sebanyak yang saya harapkan atau saya pikir akan terjadi,” katanya. “Saya merasa seperti saya benar-benar fokus. Saya melakukan chip yang sangat keras dari kanan dengan break dari kanan ke kiri, jadi saya hanya mencoba untuk sedekat mungkin. Kemudian jarak 5 atau 6 kaki sudah pasti sedikit tekanan.”
Setelah tiga putaran penuh birdie di Superstition Mountain Golf Club, putaran terakhir dimulai dengan 17 pemain dalam jarak tiga pukulan dari keunggulan dan tetap bertahan.
Hall memanfaatkan putaran keempatnya dengan sebaik-baiknya, membukukan satu dari tiga skor 7-under par, termasuk 6-under pada sembilan hole belakang untuk memimpin clubhouse, menyelesaikan sekitar satu jam di depan Boutier.
Hall, yang mengincar kemenangan pertamanya sejak Cambia Portland Classic 2020, yang mengikuti kemenangan di Women’s British Open pada 2018, mencoba mencari penghiburan dalam kekalahannya yang nyaris terjadi.
“Jelas luar biasa untuk mencapai posisi saya saat ini,” kata pemenang utama berusia 26 tahun itu. “Saya tahu saya harus mencetak skor rendah hari ini, dan jelas memusnahkan playoff.”
Ayaka Furue dari Jepang menutup dengan 65 dan finis ketiga dengan 19 under. Na Rin An dari Korea Selatan sendirian di urutan keempat dengan 18 under dengan penutupan 67, sementara Ally Ewing dari Amerika (67) dan Jin Young Ko dari Korea Selatan (68) satu pukulan lagi di belakang di urutan kelima.
—Hubungi golfjoy@yahoo.com untuk peliputan GolfJoy di event Anda.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
