Evian Championship di babak final agak kacau — seorang penonton tanpa sadar mengambil bola yang tersesat, empat putt terjadi dua kali di grup terakhir, tujuh pemain berbagi pimpinan — sehingga sulit untuk tahu siapa yang bakal menang saat Brooke Henderson berjalan di fairway di hole ke-72.
Pegolf Kanada itu memimpin bersama rookie LPGA Sophia Schubert dan baru saja beruntung lolos ketika hook liarnya dari tee di hole 18 par-5 terbang ke pohon dan memantul ke tempat yang relatif aman.
Sekarang di tengah-tengah fairway, dapatkah Henderson membuat birdie untuk memenangkan gelar mayor kedua dalam karirnya, enam tahun setelah yang pertama di Women’s PGA Championship pada tahun 2016 ketika dia baru berusia 18 tahun?
Henderson menangani tekanan, memukul pukulan ketiganya hingga 8 kaki dan bolanya berguling di putt untuk hasil par 71. Dia diguyur sampanye oleh sesama pemain setelah meraih kemenangan 1-stroke yang tentu saja tidak mudah.
“Jelas bukan yang terbaik hari ini,” kata Henderson. “Saya hanya mencoba untuk tetap sabar dan mengingatkan diri sendiri bahwa saya masih di dalamnya. Saya membuat beberapa pukulan krusial sepanjang pertandingan yang benar-benar membantu.”
Namun, Henderson masuk ke hari Minggu dengan keunggulan 2 pukulan dan hampir tidak keluar dari posisi sepanjang minggu di Evian Resort Golf Club dengan skor 64, 64 dan 68.
Namun, itu terhapus setelah hole pertama, berkat birdie dari partner bermain So Yeon Ryu (73) dan bogey dari Henderson.
Maka dimulailah keanehan babak final mayor keempat tahun ini, ketika ada 13 pergantian pimpinan.
Di No. 5, Ryu mendapat double bogey untuk memberi Henderson keunggulan 3-stroke. Di hole berikutnya, Henderson juga memasukkan empat putt untuk mendapatkan double dan melihat keunggulannya tergelincir menjadi satu.
Pada saat itu, juara Olimpiade Nelly Korda — yang memulai 6 pukulan di belakang Henderson tetapi segera hanya tertinggal 3 pukulan — telah memainkan pukulan pendekatannya ke arah rough di dekat jalan setapak dan melihat seorang penonton berjalan ke arah bola dan mengambilnya.
Bola harus ditempatkan lagi dengan perkiraan terbaik di mana bola itu diambil, dan Korda melanjutkan untuk membuat double.
Henderson tersingkir dari memimpin untuk pertama kalinya – hanya sebentar – ketika Schubert membuat birdie di No 12 untuk pindah ke 15 under, mematahkan persaingan tujuh pemimpin skor untuk tempat pertama.
Henderson berhasil mengimbangi Schubert dengan birdie di No. 14 dan 15, dan putt par krusial di No. 16.
Pasangan ini terikat untuk memimpin setelah mencapai 18, dengan Schubert bermain di grup di depan Henderson.
Schubert memainkannya dengan lebih baik tetapi pukulan putt birdienya berhenti hanya satu inci dari lubang — dia harus puas dengan skor 68 — tepat setelah Henderson melontarkan pukulan drive buruknya.
Henderson melakukan chip ke fairway dan membuat birdie keempatnya hari ini, tiga di antaranya datang di enam hole terakhir.
Dia finis dengan 17-under 267.
“Saya tetap cukup sabar, sesabar mungkin dalam situasi ini,” kata Henderson. “Masuk ke sembilan hole belakang, pepatah mengatakan bahwa mayor dimenangkan dengan sembilan hole belakang pada hari Minggu jadi saya hanya mencoba untuk menjaga kerangka berpikir itu dan tahu saya masih di dalamnya jika saya memiliki [sembilan] belakang yang solid.”
Schubert, yang memulai putaran terakhir dengan unggul empat pukulan, hampir menang hanya dalam turnamen mayor keduanya sebagai seorang profesional. Memainkan tahun pertamanya di LPGA Tour, dia belum mencapai 10 besar sebelum minggu ini.
Lima pemain berbagi tempat ketiga dengan satu pukulan lagi di belakang: Mao Saigo (64), Lydia Ko (66), Charley Hull (67), Hyo Joo Kim (67) dan Carlota Ciganda (68).
Korda, yang memasukkan bola dari bunker sisi green di hole 9 untuk eagle dan entah bagaimana menemukan dirinya berada dalam tujuh pemain yang memimpin, membuat delapan par dan satu bogey di sembilan hole terakhir dan finis T-8 — empat pukulan di belakang Henderson — setelah hasil 69.
DOWNLOAD E-MAGZ GOLFJOY TERBARU GRATIS!
